Alrededor de 125.000 personas más en Inglaterra intentaron dejar de fumar utilizando vapes después de que el Gobierno pusiera en marcha su plan «Swap to Stop», según una nueva investigación.
El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Unidad de Investigación Política en Adicciones del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial (NIHR) del King’s College de Londres y del University College de Londres, examinó el impacto del programa nacional que ofrece a los fumadores kits gratuitos de iniciación al vapeo y apoyo conductual.
Descubrió que la iniciativa estaba relacionada con un claro aumento del número de fumadores que recurrían a los vapes como ayuda para dejar de fumar.
Aumenta la participación tras la introducción del sistema
El análisis, publicado en la revista Addiction, sugiere que el plan tuvo un impacto mensurable en los intentos de dejar de fumar en toda Inglaterra.
Los investigadores descubrieron que aproximadamente 125.000 personas empezaron a utilizar vapes para intentar dejar de fumar en el año siguiente a la introducción del programa.
La iniciativa «Swap to Stop» se introdujo en diciembre de 2023 como parte de la estrategia del gobierno británico para reducir las tasas de tabaquismo. El programa pretende animar a los fumadores a dejar los cigarrillos ofreciéndoles kits de iniciación al vapeo gratuitos junto con apoyo para ayudarles a dejar de fumar.
Para evaluar su impacto, los investigadores utilizaron datos del Estudio sobre el Tabaquismo, que realiza entrevistas telefónicas mensuales a adultos mayores de 16 años para hacer un seguimiento de la conducta de fumar y los intentos de dejar de fumar.
Cambio claro a nivel de población
El estudio constató un aumento sostenido del número de fumadores que utilizaban vapes en los intentos de dejar de fumar tras el inicio del plan.
Entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024, la proporción de personas en Inglaterra que utilizaron vapes en intentos de dejar de fumar en el último año aumentó en 1,5 puntos porcentuales.
Los investigadores afirman que este cambio representa una modificación significativa del comportamiento a escala nacional.
La profesora Leonie Brose, catedrática de Adicciones y Salud Pública en el King’s IoPPN y autora principal del estudio, afirmó: «Fumar mata a más de la mitad de sus consumidores a largo plazo, por lo que incluso cambios aparentemente pequeños en el comportamiento pueden tener un gran impacto a nivel de población.
«Es tranquilizador ver un efecto tan claro a nivel de población asociado a esta iniciativa, lo que demuestra que los planes bien diseñados pueden cambiar significativamente a la gente hacia alternativas menos perjudiciales».
Se ha demostrado que los vaporizadores ayudan a los fumadores a dejar de fumar
Investigaciones anteriores han sugerido que los vaporizadores pueden ser una herramienta eficaz para los fumadores que intentan dejar de fumar.
Los estudios han descubierto que las personas que utilizan vapes pueden tener mayores tasas de éxito en el abandono del tabaco que las que utilizan terapias tradicionales de sustitución de la nicotina, como parches o chicles.
Un estudio descubrió que aproximadamente uno de cada cinco participantes pudo dejar de fumar cuando se le proporcionaron vapes gratuitos junto con apoyo conductual.
La Dra. Vera Buss, investigadora principal de Ciencias del Comportamiento en el University College de Londres y primera autora del estudio, afirmó: «Es una gran noticia que alrededor de 125.000 personas en Inglaterra intentaran dejar de fumar utilizando vapes tras la introducción del plan «swap to stop».
«Las personas que utilizan vapes tienen un 50% más de probabilidades de dejar de fumar con éxito que las que utilizan terapia de sustitución de nicotina, y dejar de fumar reduce sustancialmente el riesgo de muchas enfermedades graves.»
Implicaciones para la política futura
Los investigadores afirman que los hallazgos sugieren que los programas que proporcionan a los fumadores kits gratuitos de iniciación al vapeo podrían desempeñar un papel útil en el control del tabaco.
Sugieren que los responsables políticos de Inglaterra deberían considerar la posibilidad de seguir financiando el programa, y que otros países podrían explorar modelos similares si encajan en las estrategias nacionales de control del tabaco.
El estudio, «Associations between the national ‘Swap to Stop’ programme offering free vapes for smoking cessation and quit attempts in England: results from a population-based survey,» fue financiado a través de la NIHR Policy Research Unit in Addictions, con apoyo adicional de Cancer Research UK y la UK Prevention Research Partnership.
