El nuevo Gobierno del Reino Unido, liderado por Keir Starmer, ha anunciado planes para introducir una prohibición generacional de fumar y controles más estrictos sobre los vapes y otros productos de nicotina en su agenda legislativa para el año. El proyecto de ley de Tabaco y Vapes se incluyó en el Discurso del Rey de hoy, una tradición en Westminster donde el Rey, Carlos III, lee un discurso preparado por el Gobierno que establece su agenda legislativa para el año.
"Se introducirá un proyecto de ley para aumentar progresivamente la edad a la que las personas pueden comprar cigarrillos e imponer límites a la venta y comercialización de vapes", según el discurso pronunciado por el monarca de 75 años.
Según la ley propuesta, a nadie menor de 14 años se le permitiría legalmente comprar cigarrillos. La ley también incluiría nuevos poderes para que los ministros del Reino Unido regulen el sabor, el empaque y la exhibición de productos de nicotina más seguros como los vapes o los pouches de nicotina.
Las propuestas vinieron inicialmente del anterior Gobierno Conservador bajo Rishi Sunak. Pero cuando Sunak convocó elecciones generales anticipadas en mayo, los planes se archivaron debido al tiempo parlamentario insuficiente para completar el proceso legislativo.
El Partido Laborista hizo campaña con un manifiesto que prometía reintroducir el proyecto de ley, y el actual Secretario de Salud, Wes Streeting, ha sido previamente escéptico sobre los productos de nicotina más seguros.
New Nicotine Alliance, un grupo de consumidores en el Reino Unido, escribió al nuevo gobierno a principios de este mes, pidiéndole que considerara los beneficios que los productos de nicotina más seguros tienen para los adultos. "A los fumadores y vapeadores les gustaría que el gobierno fuera más cauteloso con sus vidas", dice la carta. "Quieren ver una política de salud pública que funcione por consentimiento en lugar de coerción y que el gobierno sea un facilitador respetuoso, no un prohibicionista hectorante. Una política que anime a los fumadores a tomar sus propias decisiones para cambiar a productos más seguros es respetuosa, ética y pragmática, y mucho más probable que funcione".
El gobierno fue rápido en defender el proyecto de ley, con el Director Médico, Chris Whitty, diciendo: "Un país libre de humo prevendría enfermedades, discapacidades y muertes prematuras a largo plazo. Fumar causa daño a lo largo de la vida, desde mortinatos, asma en niños, cánceres, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y demencia. La mayoría de los fumadores desearían nunca haber comenzado. El humo de segunda mano causa daño, incluyendo a personas vulnerables. El proyecto de ley para crear un país libre de humo en el Discurso del Rey sería un gran avance en salud pública".
