El Reino Unido está a punto de convertirse en el primer país del mundo en ver cómo las tasas de vapeo superan a las del tabaquismo, según muestra un nuevo estudio. Para 2025, se estima que el número de adultos que vapean superará el 11% registrado hasta ahora este año, mientras que la proporción de fumadores se reducirá a poco más del 10%.
La investigación, realizada por el proyecto Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) de la agencia de salud pública Knowledge Action Change (KAC), utilizó datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) para hacer esta predicción.
La actitud positiva del Reino Unido hacia el vapeo es clave en esta tendencia
El GSTHR atribuye esta tendencia a la actitud positiva del Reino Unido hacia el vapeo y al papel del Servicio Nacional de Salud (NHS) en fomentar que las personas cambien del tabaco al vapeo como factores clave que impulsan este hito.
"Cuando el vapeo supere al tabaco el próximo año en el Reino Unido, no será simplemente el resultado de una revolución liderada por los consumidores, aunque esto ha sido significativo. Será también el resultado de que gobiernos sucesivos han tomado decisiones políticas pragmáticas basadas en la evidencia", dijo David MacKintosh, director de KAC.
MacKintosh añadió que mantener el enfoque en reducir el uso de cigarrillos combustibles permitirá alcanzar el ambicioso objetivo del 2030 de un Reino Unido "libre de humo".
El tabaquismo ha disminuido desde casi una cuarta parte (23,7%) en 2005, año que el GSTHR marca como el primero en que el vapeo estuvo disponible en el Reino Unido. Tomó diez años para que el vapeo alcanzara al 5,4% de la población, lo que coincidió con una caída equivalente en el tabaquismo (hasta el 17,2%).
La mayoría de los fumadores que dejaron de fumar lo lograron usando un vapeo
Aunque la correlación no prueba por sí sola que los fumadores hayan cambiado a los vapes, investigaciones recientes de Action on Smoking and Health (ASH) muestran que más de la mitad de los exfumadores (2,7 millones de personas) que dejaron de fumar en los últimos cinco años lo hicieron usando un vapeo como herramienta.
Esto se refuerza con una revisión de evidencias de 2022 sobre el vapeo en Inglaterra, encargada por la Oficina para la Mejora de la Salud y Disparidades (OHID). Mostró que los vapes fueron el medio más común para dejar de fumar, y los intentos de dejar de fumar utilizando vapeo tuvieron una mayor tasa de éxito en comparación con otros métodos (64,9% frente a 58,6%).
Preocupación por el impacto de la prohibición de los vapes
Sin embargo, la organización benéfica Cancer Research UK está preocupada de que la percepción positiva del vapeo como una herramienta de cesación del tabaco pueda verse dañada por la propuesta de prohibición de los dispositivos desechables. Advierten que esta prohibición, que tiene como objetivo reducir la atracción del vapeo entre los jóvenes, podría reforzar la idea errónea entre el público de que el vapeo es igual o más dañino que el tabaco.
"Parece haber un riesgo real de que, como resultado de la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, todos los cigarrillos electrónicos sean vistos negativamente, incluso para los adultos que de otro modo podrían haber considerado usarlos para dejar de fumar", advirtió Cancer Research UK.
