- Los fumadores a los que se administraron vapes aromatizados tenían tres veces más probabilidades de dejar de fumar que los que utilizaban chicles o pastillas para chupar
- Casi uno de cada tres usuarios de vapeadores seguía sin fumar después de seis meses, frente a uno de cada 10 que utilizaba terapia de sustitución de nicotina (TSN).
- Los usuarios de vape informaron de menos efectos secundarios que los que utilizaban TSN
- El estudio se centró en australianos con bajos ingresos que reciben prestaciones del gobierno
El vapeo es significativamente más eficaz que la TRN tradicional para ayudar a dejar de fumar a los fumadores con bajos ingresos, según un nuevo e importante estudio australiano.
La investigación, publicada en los Anales de Medicina Interna, descubrió que los fumadores que utilizaban vaporizadores de nicotina aromatizados tenían casi tres veces más probabilidades de seguir sin fumar al cabo de seis meses que los que recibían TSN.
El estudio se centró en un grupo a menudo olvidado en los esfuerzos para dejar de fumar: las personas en situación de desventaja social y económica. Los 1.045 participantes eran fumadores diarios que recibían una pensión o prestación del gobierno y estaban motivados para dejar de fumar.
Los vaporizadores son «más eficaces» para dejar de fumar
«Los productos de nicotina vaporizada (PNV, o vapes) fueron más eficaces que la terapia de sustitución de nicotina para dejar de fumar», escribió el equipo de investigación, dirigido por el profesor asociado Ryan Courtney, del Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
El ensayo aleatorio, realizado entre marzo de 2021 y diciembre de 2022, asignó a los participantes a uno de dos grupos: uno recibió un suministro de ocho semanas de chicles o pastillas de nicotina; el otro recibió un suministro de ocho semanas de e-líquido con sabores a tabaco, mentol o fruta, junto con un vapeador. Todos los participantes recibieron también mensajes de texto de apoyo durante cinco semanas.
En el seguimiento de siete meses, los investigadores utilizaron pruebas de monóxido de carbono en el aliento para verificar quién había conseguido mantenerse sin fumar durante seis meses seguidos. Casi un tercio (28,4%) de los del grupo de vapeadores lo había dejado, frente a sólo el 9,6% del grupo de TSN.
Una alternativa potente para los fumadores con bajos ingresos
El estudio informó de una «probabilidad posterior >99% de que la PNV sea superior», con una estimación posterior de la diferencia de riesgo del 18,7%. Los resultados sugieren que el vapeo podría ofrecer una poderosa alternativa a los fumadores de niveles de renta más bajos, a los que tradicionalmente ha sido más difícil llegar con las ayudas existentes para dejar de fumar.
«Los resultados indican que los PNV fueron más eficaces que la TRN para dejar de fumar en esta población», concluyeron los autores. «Dadas las dificultades para dejar de fumar entre estas poblaciones socialmente desfavorecidas, las PNV presentan una opción de tratamiento prometedora para este grupo prioritario».
Es importante señalar que los usuarios de vape del estudio también informaron de menos efectos secundarios que los de las terapias tradicionales con nicotina. Se notificaron 355 acontecimientos adversos entre 237 participantes del grupo de vape, frente a 442 acontecimientos en 278 personas del grupo de TSN.
Los efectos secundarios notificados no se detallaron en los datos resumidos, pero la menor tasa de problemas sugiere que los vaporizadores pueden ser más tolerables para muchos usuarios.
Los hallazgos añaden peso a un creciente conjunto de pruebas de que el vapeo puede ser una herramienta más eficaz que los antiguos métodos de sustitución de la nicotina para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, aunque los investigadores advirtieron que el vapeo no está exento de riesgos.
El gobierno de EE.UU. ha limitado drásticamente el número de productos de tabaco aromatizados disponibles legalmente. Los sabores para niños, como fruta, mentol y postre, se venden ilegalmente y han impulsado una explosión de las ventas al por menor de vaporizadores, según ABC News.
Mientras tanto, en Australia, los vaporizadores sólo se pueden comprar en farmacias. Esto ha dado lugar a un mercado negro fuera de control, con bandas criminales que luchan por el control de los suministros ilegales a través de los estancos.
Con unas ventas en el mercado negro que ahora superan a las legales en una proporción de casi 1.700 a uno, los expertos advierten de que el país está perdiendo la «guerra contra la nicotina».
