Más jóvenes comenzarían a fumar si los vapeadores fueran prohibidos o encarecidos mediante impuestos, dice un nuevo estudio.
Los jóvenes ven fumar y vapear como "intercambiables" pero son "mucho más" conscientes de los daños potenciales del vapeo que de los peligros de fumar, según encontraron los investigadores. Esto a pesar de que el vapeo es mucho menos dañino para la salud que fumar, que mata a ocho millones de personas a nivel mundial cada año.
La prohibición fomentaría el mercado negro
Muchos de los jóvenes encuestados también creían que podrían sortear una posible prohibición de vapeadores desechables acumulando existencias o comprándolos en el mercado negro.
La investigadora principal, Caitlin Notley, profesora de Ciencias de la Adicción en la Universidad de East Anglia, dijo: “El uso de vapeadores desechables por parte de los jóvenes ha aumentado en los últimos años en el Reino Unido. A pesar de este aumento, se sabía poco sobre las motivaciones detrás de esta tendencia y las experiencias de los jóvenes que usan estos productos. Este estudio tuvo como objetivo explorar estos aspectos, proporcionando valiosos conocimientos sobre los factores que influyen en el comportamiento de vapeo de los jóvenes.”
El estudio investigó las motivaciones, experiencias y percepciones del uso de vapeadores desechables entre 29 jóvenes de entre 16 y 20 años.
Vapeo y fumar "intercambiables"
Muchos dijeron que tanto vapeaban como fumaban cigarrillos, viendo ambos como intercambiables. Alarmantemente, los investigadores encontraron que había una "idea errónea común" sobre los daños relativos del vapeo en comparación con el fumar.
El coautor Dr. Ian Pope, también de la UEA y médico de emergencia, dijo: “A pesar de reconocer los posibles riesgos para la salud, los jóvenes continúan vapeando y fumando, a menudo de manera intercambiable. La disponibilidad generalizada de ventas de vapeadores a menores y la disponibilidad de vapeadores ilícitos agravan aún más este problema.”
Los investigadores dicen que el estudio sugiere que el uso de vapeadores desechables por parte de los jóvenes podría reducirse mediante una aplicación más estricta de la edad de venta y restringiendo el empaquetado y la comercialización.
La regulación podría tener “consecuencias no deseadas significativas”
Sin embargo, también dicen que la evidencia sugiere que este tipo de intervenciones tienen el potencial de “consecuencias no deseadas significativas”, incluyendo un aumento en el uso de vapeadores ilegales “y, lo que es más preocupante,” un aumento en el consumo de tabaco entre los jóvenes.
La profesora Notley dijo: “Cualquier intervención para combatir el uso de desechables puede necesitar ir acompañada de intervenciones políticas para reducir el acceso a vapeadores y tabaco ilícitos y aumentar la conciencia sobre los daños relativos del tabaco en comparación con los vapeadores.”
La investigación, publicada en la revista Addiction, se realizó en colaboración con el Hospital Universitario de Norfolk y Norwich y la Universidad South Bank de Londres, y fue financiada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención.
