ETHRA, que representa a organizaciones de consumidores de nicotina en Europa, ha escrito a los ministros de salud de toda Europa instándolos a rechazar la prohibición de sabores en la reunión del Consejo Europeo de mañana.
La reunión, reportada por primera vez por Clearing the Air, discutirá una propuesta danesa para severas restricciones sobre productos de nicotina más seguros, incluidas prohibiciones de sabores y productos. El resultado ayudará a determinar si la Comisión de la UE propondrá tales medidas en el futuro.
"Es poco probable que las medidas propuestas protejan a los jóvenes y probablemente causen más daño que bien en general", dice la carta. "Las prohibiciones totales o parciales sobre la fabricación y suministro de nuevos productos de nicotina no evitarán la demanda subyacente de nicotina. Todos los productos de nicotina más seguros están saborizados de alguna manera (incluido el sabor a tabaco); por lo tanto, una prohibición de los saborizantes es una prohibición de facto".
ETHRA señala tres consecuencias específicas que podría tener una prohibición, incluyendo:
- Aumento del tabaquismo debido a la reducción del cambio de adultos y al aumento de las recaídas del vapeo al tabaquismo. Dado que los riesgos de los productos sin humo son una pequeña fracción de los de los cigarrillos y dado que 700,000 personas mueren por fumar en la Unión Europea cada año, solo un pequeño aumento en el tabaquismo es suficiente para que los daños no intencionados superen los beneficios previstos.
- Florecimiento del mercado ilícito de productos prohibidos a través del comercio informal en Internet y múltiples canales de distribución para conectar a usuarios y fabricantes. Este mercado no estaría regulado y atraerá a redes criminales dispuestas a vender cualquier producto ilícito a cualquier persona de cualquier edad. Mientras que muchos productos comercializados ilegalmente serán de alta calidad y fabricados legítimamente fuera de la UE, habrá productos de nicotina en venta con información engañosa sobre el producto, riesgos de seguridad y potencia desconocida. El principal efecto será excluir a las empresas legales de la Unión Europea de participar en un mercado regulado.
- Desarrollo de soluciones potencialmente riesgosas por parte de consumidores y proveedores para contrarrestar las regulaciones intrusivas que impiden el acceso a productos que son alternativas mucho más seguras al tabaquismo. Ya hay experiencia de este efecto con adaptaciones de mentol e innovaciones para superar los tamaños pequeños de tanques y contenedores requeridos en la Directiva de Productos del Tabaco. En el futuro, los consumidores pueden verse presionados a mezclar sus propios líquidos saborizados y venderlos a otros, posiblemente agregando ingredientes peligrosos y mezclándolos en condiciones antihigiénicas.
La carta concluye: "Esperamos que las futuras revisiones de la Directiva de Productos del Tabaco, la Directiva de Publicidad del Tabaco y la Directiva de Impuestos sobre el Tabaco se basen en evidencia, deliberación y consulta significativa. Estas son directivas importantes que pueden tener consecuencias letales o salvar vidas para los ciudadanos europeos. No deberíamos comenzar su revisión con resultados preordenados que se basen en evidencia débil o engañosa".
