Una filtración ha revelado que la Comisión Europea está preparando una serie de propuestas sobre las bolsitas de nicotina que podrían redefinir el planteamiento de la UE sobre la reducción de los daños del tabaco. Los documentos sugieren medidas mucho más restrictivas que las actuales orientaciones de la OMS, con graves consecuencias para la salud pública en toda Europa.
Lo que estudia la Comisión
Las fuentes señalan varias medidas que se están debatiendo activamente:
- Prohibición total de las bolsitas de nicotina, eliminando una de las alternativas más eficaces al tabaco.
- Prohibiciones de sabores de gran alcance en todos los productos de nicotina y tabaco, que socavan el atractivo de abandonar los cigarrillos.
- Disposiciones legales que invierten la carga de la prueba, exponiendo a fabricantes y minoristas a responsabilidad penal y demandas colectivas.
- Restricciones medioambientales que podrían ilegalizar los filtros, los plásticos de un solo uso e incluso los componentes utilizados en las fundas de las bolsas.
- Prohibición de las declaraciones comparativas, que impide a los consumidores recibir información precisa sobre las diferencias de riesgo.
No se trata de un caso de endurecimiento de las normas en los márgenes. Señala un giro prohibicionista que corre el riesgo de borrar años de progreso en la reducción de las tasas de tabaquismo.
Por qué es importante para la reducción de daños
Las bolsitas de nicotina, como antes el snus, han sido fundamentales para ayudar a los fumadores a abandonar los productos combustibles. El éxito de Suecia en la reducción de la prevalencia del tabaquismo es el ejemplo más claro. Otros Estados miembros, como Italia y la República Checa, también han reconocido el valor de la reducción de daños.
Las propuestas de la Comisión harían lo contrario. Volverían a empujar a la gente hacia los cigarrillos, aumentarían la carga de enfermedades relacionadas con el tabaquismo y entregarían el mercado al comercio ilícito. Incluso la propia Comisión ha admitido que se necesitan más pruebas independientes antes de precipitarse a una regulación de esta envergadura. Sin embargo, el borrador muestra un paquete que ya está avanzando, basado en la cautela política más que en la evaluación científica.
El camino hacia la COP-11
Se espera que las propuestas formen parte de la posición de la UE en la COP-11 que se celebrará en Suiza el próximo noviembre. Si se adoptan, marcarán el rumbo de los próximos años. Los ministros tendrán que decidir si Europa adopta la reducción de daños basada en pruebas o se repliega hacia prohibiciones y restricciones que ponen vidas en peligro.
Lo que hay que hacer
- Los Estados miembros deben examinar las pruebas y rechazar las medidas que atenten contra la salud pública.
- Los investigadores, los consumidores y la sociedad civil no deben ser marginados en negociaciones cerradas.
- La política debe basarse en la ciencia independiente, no en el miedo o la ideología.
Si la UE elige la prohibición en lugar de la reducción de daños, no será sólo un revés político. Significará que más fumadores seguirán con la forma más peligrosa de consumo de nicotina, y más muertes evitables.
