Gravar los productos de nicotina más seguros con tasas comparables a las de los cigarrillos podría tener consecuencias devastadoras para la salud pública, ha advertido una importante agencia sanitaria.
El Estado Mundial de la Reducción de Daños del Tabaco (GSTHR) insta a los gobiernos a utilizar los impuestos para garantizar que los cigarrillos sean significativamente más caros que alternativas más seguras como los vapes y los productos de tabaco calentado.
Un nuevo documento informativo, titulado «Fiscalidad de los productos de nicotina más seguros y estrategias óptimas para la salud pública», advierte de que los llamamientos de la Organización Mundial de la Salud a gravar con impuestos más altos las alternativas más seguras podrían disuadir a los fumadores de cambiar de producto.
Las recomendaciones actuales son «contraproducentes»
Dice: «Las recomendaciones actuales de los grupos tradicionales de control del tabaco de aumentar los tipos de los impuestos especiales sobre los PNS (productos de nicotina más seguros) en general son contraproducentes.
«Tales medidas corren el riesgo de socavar los objetivos de salud pública al ralentizar la transición del tabaquismo a alternativas más seguras, no apoyar el abandono del hábito y empujar potencialmente a las personas que solían fumar a volver a los cigarrillos combustibles.»
El documento afirma que, para 2023, se habían añadido impuestos especiales a los vaporizadores en al menos 54 países y 33 jurisdicciones estadounidenses. Además, 66 países habían introducido impuestos especiales para los productos de tabaco calentado.
Dice: «… cada vez más países están aplicando o planean introducir impuestos especiales sobre estos productos. Por ejemplo, a partir de enero de 2024, Bélgica introdujo un impuesto especial de 0,15 euros por ml sobre los e-líquidos.
«España le siguió en enero de 2025 introduciendo un impuesto de 0,20 euros por ml para los e-líquidos que contengan más de 15 mg de nicotina y de 0,15 euros por ml para los que contengan 15 mg o menos, incluidos los líquidos sin nicotina. Del mismo modo, tanto Irlanda como el Reino Unido han anunciado planes para gravar los productos para vapear a partir de 2025 y 2026, respectivamente.»
Escrito por el economista del GSTHR Giorgi Mzhavanadze, el documento reconoce que la fiscalidad ha sido durante mucho tiempo una de las herramientas más eficaces para controlar el tabaquismo. Aumentar los precios disminuye la demanda haciendo que los productos del tabaco sean menos asequibles. Estos impuestos también generan ingresos públicos.
La subida de los impuestos sobre los cigarrillos ha contribuido al descenso de las tasas de tabaquismo en muchos países, en parte porque ha animado a los fumadores a pasarse a productos menos nocivos, como el vapeo.
Evitar consecuencias imprevistas
Pero el documento advierte de que la fiscalidad de los productos de nicotina más seguros debe ajustarse cuidadosamente a los objetivos de reducción de las tasas de tabaquismo para evitar «consecuencias no deseadas».
Afirma que se trata de un problema especial en los países de renta baja y media, donde las alternativas más seguras son menos asequibles que los cigarrillos.
«Esta diferencia de asequibilidad contribuye a la lenta adopción del SNP, ya que los cigarrillos y el SNP son sustitutos económicos, lo que hace que los precios relativos sean un factor importante en las decisiones de los consumidores», afirma.
El documento añade: «Los gobiernos deben utilizar la fiscalidad para garantizar que los cigarrillos sean significativamente más caros que el tabaco sin plomo, manteniendo al mismo tiempo unos tipos impositivos bajos sobre el tabaco sin plomo para aumentar su asequibilidad. Esta estrategia animaría a quienes fuman a cambiar a alternativas más seguras y reduciría la prevalencia del tabaquismo.»
Concluye que los gobiernos deben tener cuidado de no dar prioridad al beneficio económico de los impuestos sobre la salud pública a largo plazo. Dice: «Aunque estas estrategias pueden encontrar resistencia debido a preocupaciones fiscales -especialmente en países donde los impuestos sobre los cigarrillos representan una fuente de ingresos importante-, los gobiernos deben dar prioridad a la reducción de daños.»
