- La ANSES afirma que los efectos del vapeo sobre la salud no son de gravedad equivalente a los causados por el tabaco
- Los riesgos del vapeo siguen siendo menores que los asociados al tabaquismo
- No se han identificado tumores en personas que vapean
- La exposición a compuestos tóxicos clave se reduce entre un 80% y casi un 100% en comparación con los cigarrillos
La Agencia Nacional de Salud y Seguridad de Francia (ANSES) ha emitido una de las declaraciones más claras hasta la fecha de un importante organismo sanitario europeo, según la cual vapear es menos perjudicial que fumar.
En su evaluación científica de 700 páginas sobre los productos de vapeo, la agencia concluye que, aunque el vapeo no está exento de riesgos, sus efectos son sistemáticamente menos graves que los causados por el tabaco combustible.
No es equivalente a fumar
«Los conocimientos actuales permiten concluir que los efectos asociados al uso de cigarrillos electrónicos no son de gravedad equivalente a los causados por el tabaco», afirma la ANSES.
«Aunque los cigarrillos electrónicos conllevan menos efectos nocivos que el humo del tabaco, su uso no está exento de riesgos, que sin embargo siguen siendo menores que los asociados al tabaquismo.»
La agencia destaca la ausencia de combustión como «una gran ventaja del vapeo», señalando que esto reduce sustancialmente la exposición a las sustancias tóxicas y cancerígenas que hacen que fumar sea tan mortal.
En otras palabras, sin humo hay menos toxinas.
Efectos cardiovasculares: menor riesgo, la nicotina es el motor
En cuanto a la salud cardiaca, la ANSES considera «probables» algunos cambios a corto plazo, como el aumento de la tensión arterial y de la frecuencia cardiaca, en presencia de nicotina.
Entre ellas se incluyen «un aumento de la presión arterial sistólica y/o diastólica y de la frecuencia cardiaca en presencia de nicotina» y «una alteración de la función endotelial en presencia de nicotina».
Sin embargo, y esto es crucial, la agencia subraya que la relación entre estas respuestas fisiológicas y las enfermedades crónicas a largo plazo «aún está por demostrar».
Esto significa que, aunque la nicotina tiene efectos mensurables a corto plazo, no hay pruebas de que el vapeo produzca la misma carga de enfermedad cardiovascular establecida que el tabaquismo, donde las pruebas se describen como «establecidas».
Enfermedad respiratoria: pruebas más débiles que para el tabaquismo
En cuanto a los resultados respiratorios, existe un claro contraste con el tabaquismo. Para el asma y la bronquitis, el «peso de las pruebas» se considera «insuficiente». En el caso de la EPOC, la asociación se describe como «posible», pero la agencia aclara que los datos son limitados y a menudo están influidos por los antecedentes de tabaquismo.
La ANSES insiste repetidamente en la falta de datos a largo plazo y en los retos metodológicos que plantea el estudio de un producto relativamente nuevo. Esa ausencia de pruebas no debe confundirse con pruebas de daño.
Es importante destacar que cuando la agencia compara el vapeo con el tabaquismo en las principales categorías de enfermedades, el peso de las pruebas para el tabaquismo es «establecido», mientras que para el vapeo es inferior en todos los casos.
Cáncer: no se han identificado tumores
Quizá lo más significativo sea que la ANSES afirma «Hasta la fecha, ningún estudio realizado entre usuarios de cigarrillos electrónicos ha identificado el desarrollo de tumores».
El informe sí identifica «la posible aparición de cambios biológicos compatibles con las primeras fases de la carcinogénesis», incluidos «efectos genotóxicos», «efectos mutagénicos» y «alteraciones epigenéticas».
Pero está claro que estos hallazgos «no permiten predecir la aparición del cáncer ni establecer una relación causal».
Dado que el vapeo se utiliza ampliamente desde hace poco más de 15 años, la ANSES insiste en la necesidad de un seguimiento a largo plazo. Sin embargo, la ausencia de tumores identificados en los usuarios es un hallazgo crucial en el debate sobre la reducción de daños.
Embarazo: precaución, pero basada en datos de animales
Sobre el embarazo, la agencia concluye que existen «posibles efectos nocivos cardiovasculares y respiratorios para la descendencia de las mujeres embarazadas que vapean», basándose principalmente en estudios con animales.
Al igual que con el tabaco, la opción más segura durante el embarazo es la abstinencia de nicotina. Pero este apartado no socava la conclusión fundamental de que el vapeo presenta riesgos generales menores que el tabaco de combustión.
Riesgo cuantitativo: exposición tóxica drásticamente inferior a la de fumar
La ANSES también llevó a cabo una evaluación cuantitativa del riesgo de los aldehídos, que son compuestos tóxicos generados en las emisiones.
En cuanto a los cigarrillos, la agencia concluye que el riesgo ligado a la exposición a los aldehídos «nunca puede excluirse», incluso a niveles muy bajos de consumo.
En cuanto al vapeo, los resultados se describen como «más mixtos». Según el compuesto y el escenario de exposición, entre el 5% y casi el 100% de las situaciones de exposición simuladas no pudieron excluir el riesgo.
La conclusión principal
En general, la ANSES afirmó «El vapeo conlleva una fuerte reducción de la exposición a los aldehídos en las emisiones: del 80% a casi el 100%» en comparación con el tabaquismo.
Esto supone una enorme reducción de la exposición a algunos de los componentes más nocivos del humo del tabaco. La ANSES señala que, aunque la reducción de las emisiones no elimina automáticamente el riesgo, la reducción es sustancial y constante.
Un mensaje de reducción de daños
En cuanto a los resultados cardiovasculares, respiratorios y oncológicos, la ANSES concluye que el «peso de las pruebas» de los daños del vapeo es siempre inferior al del tabaquismo.
Reconoce incertidumbres y pide un seguimiento continuo, pero también deja claro que el vapeo no produce daños «de gravedad equivalente» a los del tabaco.
Para los fumadores que no pueden o no quieren dejar la nicotina por completo, esa distinción es importante.
Se espera que el informe oriente la futura normativa en Francia. Una segunda evaluación este año examinará si los productos de vapeo deben integrarse formalmente en la política nacional para dejar de fumar.
En conjunto, los resultados refuerzan lo que muchos expertos en salud pública llevan años sosteniendo. Aunque no es inocuo, el vapeo representa una alternativa sustancialmente menos arriesgada que fumar, y una poderosa herramienta para la reducción de daños.
(Todas las citas están traducidas del informe original en francés).
