El ministro de Sanidad en la sombra, Earl Howe, ha advertido de que el Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapes podría tener «consecuencias perversas» no deseadas.
El controvertido proyecto de ley -que incluye la prohibición generacional de fumar y nuevos controles estrictos sobre los vapes- está siendo examinado actualmente por la Cámara de los Lores.
En su tercera lectura, la semana pasada, Lord Howe dijo a sus colegas que restringir los sabores y la publicidad de los vapeadores podría conducir inadvertidamente a que más gente fumara durante más tiempo.
Dijo: «El proyecto de ley también incluye la facultad de restringir el sabor de los productos de nicotina y el gobierno ha señalado que está considerando ciertos sabores de líquidos para vapear. A primera vista, puede parecer una propuesta razonable, teniendo en cuenta el preocupante aumento del vapeo entre los jóvenes. Sin embargo, el problema que se plantea aquí es el de las consecuencias perversas.
Los sabores son un «factor clave» para ayudar a los fumadores a dejar de fumar
«Cada vez hay más pruebas sólidas de que el acceso a una variedad de sabores es un factor clave que contribuye a que los fumadores se pasen al vapeo y luego no vuelvan a los cigarrillos.»
Lord Howe se refirió a las declaraciones realizadas anteriormente ante la Cámara de los Comunes por Louise Ross, quien, según dijo, puso en marcha el primer servicio del mundo para dejar de fumar.
Dijo: «[Ella] escribió en su presentación: ‘Los sabores son realmente importantes para los usuarios adultos de los productos. Tanto si son nuevos usuarios como si siguen sin fumar con un vape».
Y añade que «quienes utilizan productos de vapeo afirman que son los sabores los que les impiden volver a los cigarrillos, que les sabían fatal tras unas semanas de vapeo». Creo que pruebas de este tipo deberían hacernos reflexionar antes de lanzarnos a prohibir lo que algunos no ven más que como un truco tentador para atrapar a adolescentes desprevenidos. Una vez más, nuestra fase de Comisión nos permitirá profundizar en estas cuestiones».
Preocupación por la prohibición de la publicidad de vapeadores
Lord Howe dijo que tenía preocupaciones similares en torno a la propuesta de prohibición de la publicidad de los vaporizadores, ya que podría ir en contra de los esfuerzos del NHS para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Dijo: «Creo que existe el peligro de que la sexta parte del proyecto de ley, que prohibiría la publicidad de todos los productos de vapeo y nicotina en todos los escenarios, se vuelva en contra de los esfuerzos muy válidos del NHS para animar a los fumadores a dejar los cigarrillos.
«Es bastante revelador que la propia evaluación de impacto del gobierno para este proyecto de ley admita que la prohibición de la publicidad de los vapeadores podría hacer que más gente fumara durante más tiempo.
«Y dice: ‘aunque la prevalencia del tabaquismo en el Reino Unido lleva muchos años disminuyendo, el riesgo de esta política es que las posibles ganancias derivadas de la reducción del consumo de vapeo podrían verse contrarrestadas por una ralentización del abandono del tabaco a nivel social'».
El proyecto de ley «podría llevar a más personas al mercado ilegal
Lord Brady de Altrincham, funcionario del APPG (grupo parlamentario dedicado al vapeo), coincidió con las preocupaciones de Lord Howe sobre el proyecto de ley.
«…Apoyo firmemente los comentarios iniciales de mi noble amigo Earle Howe al hablar del peligro de las consecuencias imprevistas», dijo.
«La posibilidad de que, regulando algunas cosas de determinadas maneras, puedas llevar a más gente al mercado ilegal. La posibilidad de que, regulando los productos actuales disponibles de determinadas maneras, puedas hacer que sea menos probable que las personas que fuman actualmente utilicen determinados tipos de vaporizadores para ayudarles a dejar de fumar».
Los vapeadores son «una oportunidad, no una amenaza».
Clare Fox, compañera de vida y ex fumadora, hizo una contundente declaración en la que señaló que los vapes deben considerarse una oportunidad en la lucha para dejar de fumar, en lugar de una amenaza.
Dijo: «Tomemos los motivos del proyecto de ley al pie de la letra: impedir que la gente fume por su salud. Por suerte, algunos genios innovadores han inventado los vaporizadores, con pruebas inequívocas: realmente funcionan y han permitido a millones de personas dejar de fumar.
«Incluso la página web de NHS Better Health incluye el mensaje ‘tienes aproximadamente el doble de probabilidades de dejar de fumar si utilizas vapes de nicotina en comparación con otros productos sustitutivos de la nicotina’. Pero en lugar de celebrar este éxito y ver el vapeo como una oportunidad, este proyecto de ley lo trata irracionalmente como una amenaza.»
También abordó los conceptos erróneos sobre el vapeo que podrían impedir a muchos fumadores hacer el cambio, y cuestionó la propuesta de prohibir los sabores.
Dijo: «Resulta alarmante que más de la mitad de los adultos que fuman crean erróneamente que los vapes son igual o más perjudiciales que fumar. Del mismo modo, ¿por qué el gobierno demoniza tanto los vaporizadores de sabores?
«¿De verdad cree la ministra (la diputada conservadora Dra. Caroline Johnson) que sólo a los niños les gustan las cosas dulces? ¿No se ha dado cuenta del aumento exponencial del mercado de ginebra aromatizada para adultos?
«La investigación muestra que el 65% de los vapers adultos encuentran preferibles los e-líquidos con sabores dulces y frutales, irónicamente, a menudo por la diferencia percibida con el tabaco que están dejando.»
El proyecto de ley está ahora pendiente de la fase de comité en la Cámara de los Lores, cuya fecha aún no se ha anunciado. A continuación, la Cámara de los Comunes revisará las enmiendas antes de que el proyecto reciba la sanción real y se convierta en ley.
