Los niños expuestos al vapeo en interiores absorben menos de una séptima parte de la cantidad de nicotina que los niños expuestos al humo de tabaco en interiores, según un nuevo estudio. La investigación de University College London (UCL), publicada en JAMA Network Open, analizó pruebas de sangre y datos de encuestas de 1,777 niños de 3 a 11 años en Estados Unidos.
El autor principal, el Dr. Harry Tattan-Birch, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de UCL, dijo: “Nuestro estudio muestra, utilizando datos del mundo real en lugar de un entorno de laboratorio artificial, que la absorción de nicotina es mucho más baja del vapor de segunda mano que del humo de segunda mano".
"La nicotina en sí misma tiene un riesgo limitado, pero muestra cuál podría ser la exposición máxima del vapor de segunda mano". Agregó que la exposición a sustancias nocivas no relacionadas con la nicotina en los vapes probablemente sea mucho menor, ya que entregan niveles similares de nicotina al tabaco pero contienen solo una fracción de los tóxicos y carcinógenos.
Los investigadores analizaron la absorción de nicotina en niños, pero dijeron que los hallazgos probablemente sean similares para los adultos.
Preocupaciones sobre el vapeo de segunda mano ‘exageradas’
El autor principal, el Profesor Lion Shahab, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de UCL, dijo: “Este estudio sugiere que las preocupaciones sobre el vapeo de segunda mano pueden estar algo exageradas, con la exposición a sustancias tóxicas de segunda mano probablemente muy baja".
Mientras tanto, los hallazgos confirman los riesgos de fumar cigarrillos en interiores alrededor de los niños, lo que los investigadores dicen que debe evitarse a toda costa. Añaden que, dado que el vapeo de segunda mano todavía expone a los niños a más sustancias nocivas que no estar expuestos ni al vapeo ni al humo, es mejor evitar el vapeo en interiores alrededor de los niños.
El estudio utilizó datos de una muestra representativa a nivel nacional de niños en los EE. UU., recopilados entre 2017 y 2020 como parte de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES). Se utilizaron pruebas de sangre que detectaron la concentración de cotinina para evaluar cuánta nicotina habían absorbido los niños. La cotinina es un químico que produce el cuerpo después de la exposición a la nicotina. Las respuestas de la encuesta indicaron si los niños habían estado expuestos al humo o al vapeo en interiores en la última semana.
Los investigadores se centraron en los datos de los niños, ya que, a diferencia de los adultos, era poco probable que los niños hubieran vapeado o fumado por sí mismos, lo que significa que la mayor absorción de nicotina fue el resultado únicamente del vapor o humo de segunda mano. Sin embargo, se excluyó del análisis a dos niños por tener una concentración de cotinina que sugería que habían vapeado o fumado directamente. También se excluyó a los niños expuestos tanto al humo como al vapeo en interiores.
84% menos absorción de nicotina por exposición al vapeo
El equipo encontró que los niños expuestos al vapeo en interiores absorbían un 84% menos de nicotina que los niños expuestos al humo en interiores, mientras que los niños no expuestos a ninguno absorbían un 97% menos.
Los niveles más bajos de nicotina entre aquellos expuestos al vapeo de segunda mano fueron consistentes con estudios de laboratorio previos que encontraron que las personas retenían el 99% de la nicotina que producían durante el vapeo. Con los cigarrillos de tabaco, el humo se genera tanto por la exhalación de los fumadores como por el extremo encendido del cigarrillo. Sin embargo, los vapes no generan aerosol aparte de cuando los vapeadores exhalan.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos tienen implicaciones sobre si se debería permitir el vapeo en interiores, proporcionando más evidencia de que el impacto del vapeo en la salud de los espectadores será mucho menor que el del humo de tabaco.
