La prohibición general de los vapeadores propuesta por México ha superado un importante obstáculo legal.
Los legisladores de la Cámara Baja votaron abrumadoramente a favor de cambiar la constitución del país para incluir la prohibición de los vapeos y de las drogas sintéticas como el fentanilo.
La reforma se votará hoy en el Senado y se espera que se apruebe, ya que el partido gobernante Morena y sus aliados tienen una fuerte mayoría.
El expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien envió la propuesta al Congreso antes de dejar el cargo a principios de este año, argumentó que los vapeos estaban dañando la salud pública y haciendo que los jóvenes se engancharan a la nicotina.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha dicho que su gobierno está decidido a implementar la prohibición antes de enero de 2025.
Teme que la prohibición sea contraproducente
Sin embargo, la medida ha despertado el temor de que una prohibición total de los vaporizadores no haga más que alimentar un mercado negro ya de por sí descontrolado, dirigido por poderosas y violentas bandas del crimen organizado. Los defensores del vapeo advierten que también perjudicará los esfuerzos para dejar de fumar, ya que los cigarrillos siguen siendo legales en México.
El experto en reducción de daños Clive Bates dijo:
«La prohibición de alternativas mucho más seguras a los cigarrillos no tiene sentido mientras los cigarrillos estén disponibles en todas partes. La prohibición aumentará el hábito de fumar, fomentará el comercio de cigarrillos y dificultará que los ciudadanos mexicanos reduzcan su riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares y respiratorias. No hay motivos para apoyar a la industria tabacalera de esta manera».
Agregó que la prohibición de los vaporizadores no hace que los productos desaparezcan de alguna manera. Significa que ahora se suministrarán ilegalmente a través de oportunistas, redes delictivas y cartelismo, lo que también significa más violencia, extorsión y corrupción.
Dijo: «Una prohibición significa que el regulador se vuelve impotente y el mercado queda totalmente desregulado. Los productos peligrosos y de mala calidad ingresarán a México de manera ilegal y pueden incluir productos utilizados para drogas ilícitas como el fentanilo.
«La prohibición no tiene que ver con endurecerse, sino que significa eludir la responsabilidad. La prohibición solo permite el suministro delictivo y cerrará las empresas mexicanas que respetan la ley y promueven la salud, atrayendo a jóvenes tanto como vendedores como consumidores».
Las prohibiciones anteriores han fracasado
En la actualidad, los vapeadores se encuentran en una zona gris legal después de que la prohibición anterior de su importación y venta, introducida en mayo de 2020, fuera impugnada con éxito en los tribunales. La Sala Segunda del Tribunal Supremo declaró inconstitucional la prohibición el año pasado, ya que «contravenía la libertad de comercio».
El partido gobernante Morena obtuvo entonces una aplastante victoria en las últimas elecciones de junio, lo que le dio una supermayoría en el Congreso. Esto significa que puede reescribir la constitución sin una oposición efectiva.
La nueva reforma, aprobada el martes pasado por 410 votos contra 24, también sanciona la «producción, distribución y venta de sustancias tóxicas, precursores químicos, el uso ilícito de fentanilo y otras drogas sintéticas no autorizadas».
El fentanilo, si bien está aprobado para algunos usos médicos, también está prohibido en México, pero sigue estando ampliamente disponible.
La legisladora del Partido de los Trabajadores Mary Carmen Bernal, que pertenece al bloque gobernante, dijo: «Valoramos el derecho de las niñas, los niños y los jóvenes a una buena salud por encima de los intereses económicos y políticos».
Sin embargo, el legislador opositor Ector Jaime Ramírez advirtió que prohibir los vapeos y el fentanilo en la misma reforma era excesivo y «banalizaba los esfuerzos que se están realizando para combatir las drogas más adictivas y peligrosas».
Se dice que alrededor de 1.7 millones de personas vapean actualmente en México, el 1.32 por ciento de la población. Mientras tanto, la tasa de tabaquismo es relativamente alta, del 11,6 por ciento (15 millones de personas) y causa más de 50 000 muertes al año.
Los defensores del vapeo y los expertos en reducción de daños sostienen que una alternativa más eficaz a la prohibición de los vapeos sería regularlos de manera similar al tabaco y el alcohol. Estos son supervisados por las agencias de salud, están sujetos a impuestos y es ilegal comprarlos para menores de 18 años.
