Australia del Sur se ha convertido en el primer estado de Australia en prohibir la venta de bolsitas de nicotina, pero los expertos en salud advierten que la medida “costará miles de vidas.”
Las bolsitas, que liberan nicotina al colocarse entre la encía y el labio, han sido prohibidas con efecto inmediato, y cualquier persona que sea sorprendida vendiéndolas se enfrentará a una multa de hasta $1.5 millones (€850,000).
“No tenemos idea de qué contienen estos productos, contienen enormes cantidades de nicotina y están dirigidos a los niños”, dijo el Ministro de Salud de Australia del Sur, Chris Picton.
Un “paso equivocado”
Sin embargo, destacados expertos en salud aseguran que la prohibición es otro “paso equivocado” en las restrictivas políticas de reducción de daños del tabaco en Australia.
“La prohibición de las bolsitas de nicotina en Australia del Sur demuestra un malentendido fundamental de la reducción de daños e ignora historias de éxito reales de naciones que han adoptado alternativas más seguras”, afirmó el Dr. Delon Human, del grupo global de campaña Smoke Free Sweden.
“Mientras que Nueva Zelanda y Suecia han alcanzado algunas de las tasas de tabaquismo más bajas del mundo mediante la aceptación de las bolsitas de nicotina y otros productos de menor riesgo, Australia sigue persiguiendo políticas que limitan el acceso de los adultos a estas alternativas más seguras.”
Australia ya tiene algunas de las leyes sobre vapeo más estrictas del mundo, tras haber prohibido el año pasado la venta de vaporizadores no terapéuticos fuera de las farmacias. Como resultado, se informa que alrededor del 90 por ciento de los 1.7 millones de vapers del país han recurrido al mercado negro.
“Ignora la evidencia” de países más progresistas
El Dr. Human señala que la política ignora la evidencia de países como Suecia y Nueva Zelanda, que han reducido dramáticamente las tasas de tabaquismo al hacer que las alternativas de nicotina más seguras sean más accesibles.
Suecia —donde productos como vaporizadores, bolsitas y snus se promueven activamente a los fumadores adultos que desean dejar de fumar— se convirtió recientemente en el primer país en ser declarado oficialmente “libre de humo.”
Nueva Zelanda también ha logrado resultados impresionantes gracias a su enfoque visionario en la reducción de daños del tabaco. Las tasas de tabaquismo en ese país se han desplomado casi a la mitad, pasando del 12.2 por ciento al 6.8 por ciento en apenas cinco años.
El país ha visto una transición simultánea del tabaquismo al vapeo, con la prevalencia del vapeo diario en adultos aumentando del 2.6 por ciento al 9.7 por ciento, siendo la mayoría de los vapers diarios exfumadores o fumadores actuales (uso dual).
La tasa de tabaquismo estancada en Australia
Mientras que la tasa de tabaquismo en Nueva Zelanda ha disminuido, la de Australia se ha mantenido estancada en el 10.7 por ciento, a pesar de que hace apenas una década había menos fumadores en Australia que en Nueva Zelanda. Esto significa que la tasa de tabaquismo en Australia es actualmente un 57 por ciento mayor que en Nueva Zelanda.
El Dr. Human concluyó: “Nueva Zelanda ha superado a Australia en la reducción de la prevalencia del tabaquismo mediante sus políticas pragmáticas sobre alternativas de menor riesgo.
“El modelo de vaporizadores con receta exclusiva en Australia ha creado un mercado negro floreciente en lugar de un acceso controlado. Esta nueva prohibición de bolsitas de nicotina limita aún más las opciones de los adultos para dejar de fumar.
“En lugar de proporcionar una vía de escape a su adicción mortal, a los fumadores australianos se les condena a seguir fumando cigarrillos combustibles.
“Es hora de que los legisladores australianos reconozcan que sus políticas restrictivas no están logrando los objetivos previstos. Salvarían miles de vidas adoptando un enfoque más pragmático que priorice la reducción de daños sobre la prohibición.”
