Las restricciones nacionales sobre sabores de vaporizadores presentadas por Canadá ahora son poco probables de convertirse en ley este año, según grupos de salud.
Hace apenas tres meses, la ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, prometió que las restricciones llegarían “pronto”.
“Estoy obsesionada con esto”, dijo en ese momento. “No anticipo que esto vaya a tardar mucho más.”
Pero el gobierno federal ha indicado ahora que la prohibición —que ilegalizaría todos los sabores de vaporizadores excepto menta, mentol y tabaco— está firmemente descartada al menos hasta 2025.
Cynthia Callard, directora ejecutiva de Physicians for a Smoke-Free Canada, dijo que ella y representantes de varias organizaciones anti-tabaco se reunieron recientemente con un miembro senior del equipo de Saks.
“Salimos de la reunión con la firme convicción de que no veremos una prohibición de sabores de vaporizadores este año”, dijo. “Estamos profundamente decepcionados.”
Los vaporizadores con sabores han demostrado ayudar a los fumadores a dejar de fumar
Este retroceso ocurre después de que un estudio publicado la semana pasada revelara que más de dos tercios (68 por ciento) de los fumadores canadienses que cambiaron exitosamente al vapeo usaron sabores que están previstos para ser prohibidos.
El informe, publicado en la revista científica PubMed, encontró que uno de cada cinco adultos canadienses que intentaron dejar de fumar entre 2020 y 2022 usaron un vaporizador para ayudarlos. El sabor más popular fue el de frutas, elegido por el 39,5 por ciento de los participantes que comenzaron a vapear.
El departamento gubernamental Health Canada anunció por primera vez su intención de restringir los sabores de vaporizadores en junio de 2021, en una medida que dijo estaba diseñada para frenar un “aumento rápido en el vapeo juvenil en Canadá.”
“La disponibilidad de una variedad de sabores deseables se cree que ha contribuido al aumento del vapeo entre los jóvenes,” dijo entonces Health Canada, señalando investigaciones que muestran que los jóvenes tienen más probabilidades de comenzar a vapear con sabores de frutas y dulces.
Temores de comercio en el mercado negro
Mientras el gobierno ha estado consultando sobre una prohibición nacional de sabores durante casi cuatro años, seis provincias y territorios han implementado sus propias prohibiciones de sabores. Estas son New Brunswick, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo, Territorios del Noroeste, Nunavut y Quebec.
El año pasado, Saks dijo que el retraso en las regulaciones nacionales se debió a que las prohibiciones en estas provincias, particularmente en Quebec, habían llevado a un preocupante aumento en el comercio del mercado negro. Dijo: “Hemos… visto en jurisdicciones como Quebec, donde la prohibición de sabores ha llevado a un mercado ilícito accesible. Así que al avanzar con esto, queremos asegurarnos de hacerlo bien.”
Ahora, el gobierno liberal ha culpado al continuo retraso de una próxima elección.
Callard dijo: «Nos dijeron que esto no sería una de las cosas que se priorizarían en las próximas semanas.”
Mientras tanto, los principales médicos de salud pública de Canadá —incluidos los oficiales médicos de salud para Canadá y las provincias y territorios— han emitido una declaración conjunta reiterando su llamado para que el gobierno promulgue la prohibición de sabores. Dice que «siguen significativamente preocupados por las continuas altas tasas de vapeo de nicotina entre los jóvenes canadienses.»
La prohibición ‘ocurrirá’, dice el gobierno
En una declaración a CBC News la semana pasada, el secretario de prensa de Saks, Yuval Daniel, insistió en que “los sabores de vapeo van a ser restringidos.”
“Necesitamos hacer esto bien para evitar poner en peligro aún más a los canadienses y poner en riesgo a los jóvenes,” agregó la declaración.
“Un enfoque fragmentado, o uno que no podamos hacer cumplir adecuadamente, no resolvería el problema ni evitaría mayores daños. En jurisdicciones que han avanzado con una prohibición, hemos visto que la industria explota las áreas grises para su propio beneficio.”
Una prohibición podría ‘volver a empujar a los vaporizadores al tabaquismo’
Sin embargo, la industria del vapeo en Canadá ha advertido que la prohibición podría causar más daño que bien al empujar a los vaporizadores adultos de vuelta al tabaquismo.
Sam Tam, presidente de la Canadian Vaping Association (CVA), dijo: “Hoy, hay 1,9 millones de adultos canadienses que están vapeando en lugar de fumar, con el 90 por ciento dependiendo de sabores más allá de tabaco, menta y mentol.
“Es importante mantener a tantos canadienses como sea posible alejados de los cigarrillos para que Canadá pueda cumplir con su objetivo de una tasa de tabaquismo inferior al cinco por ciento para 2035.
“Debemos detener la desinformación de que las prohibiciones de sabores son la única solución para detener el vapeo juvenil, cuando este producto está restringido por edad a adultos. Necesitamos una mayor aplicación para elevar el nivel de cumplimiento, no prohibiciones.”
