Mientras el Reino Unido toma medidas drásticas contra el vapeo juvenil, nuevas pruebas sugieren que este enfoque podría tener consecuencias no deseadas para los fumadores de más edad.
Las investigaciones demuestran que los mayores de 55 años son los más propensos a utilizar el vapeo para dejar los cigarrillos, pero las propuestas actuales del Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapeo corren el riesgo de limitar el acceso a las mismas herramientas en las que confían.
Los adultos mayores recurren al vapeo para dejar de fumar
Haypp encuestó a 501 usuarios adultos de vapeo en el Reino Unido y descubrió una clara división generacional en las motivaciones para vapear. Entre los mayores de 55 años, el 87% dijo que empezaron a vapear específicamente para dejar de fumar.
Esta cifra se reduce drásticamente en los grupos de edad más jóvenes, cayendo al 49% entre las personas de 45 a 54 años y sólo al 18% entre las de 18 a 24 años. Los resultados subrayan que el vapeo desempeña un papel muy diferente en la edad adulta. No se trata tanto de experimentación o comodidad como de romper hábitos de fumar arraigados.
Fuerte mejora de la salud tras el cambio
Los vapeadores de más edad son los que más sensación de bienestar experimentan tras dejar los cigarrillos. Más de nueve de cada diez mayores de 55 años dicen sentirse mejor desde que cambiaron, mientras que el 55% cita la mejora de la salud como principal beneficio, la proporción más alta de todos los grupos de edad encuestados.
Estos resultados sugieren motivaciones firmemente arraigadas en el bienestar, más que en la influencia de los compañeros o el coste. La misma cohorte era también más partidaria de que los responsables políticos reconocieran el vapeo como una ayuda legítima para dejar de fumar, con un 45% de acuerdo en que debería considerarse una buena forma de dejar de fumar, frente a una media del 24% en otros grupos de edad.
Por qué los fumadores de más edad son los que más pierden
Los fumadores de más edad suelen afrontar los mayores riesgos derivados del consumo continuado de tabaco, debido a un historial de tabaquismo más largo y a unas tasas más elevadas de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Pero las investigaciones demuestran que tienen menos probabilidades que los adultos más jóvenes de haber dejado de fumar a diario.
Al mismo tiempo, los límites de comunicación o las amplias restricciones de productos podrían dificultar el acceso de los fumadores de más edad a información precisa sobre las alternativas reguladas. Sin una orientación clara, quienes se planteen el cambio pueden sentirse inseguros o desmotivados en un momento crítico.
Pide protecciones específicas, no prohibiciones generales
Markus Lindblad, Jefe de Asuntos Jurídicos y Exteriores de Haypp, dijo que los adultos mayores han estado en gran medida ausentes del debate político. «Los adultos mayores han estado en gran medida ausentes de la conversación política, y esto tiene que cambiar», dijo.
«Nuestros datos dejan claro lo importante que debería ser la experiencia de los adultos mayores cuando el gobierno considere el impacto de las prohibiciones de publicidad o las restricciones de comunicación como parte del Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapes».
Lindblad dijo que la protección de los jóvenes debe diseñarse con precisión. «Tenemos que abordar cuestiones como el acceso de los jóvenes mediante medidas específicas, como una sólida tecnología de control de edad y estrictas medidas de aplicación», afirmó.
«Las restricciones generales a la comunicación sobre vapes u otros productos de nicotina alternativos sólo servirán para excluir a las personas mayores y limitar su capacidad de tomar decisiones informadas».
