A diario se pide a los minoristas británicos vapes desechables prohibidos, y en muchos lugares se siguen vendiendo ilegalmente, según nuevos hallazgos.
Una encuesta de la Scottish Grocers’ Federation (SGF) entre sus miembros revela que casi un tercio (31%) de los minoristas reciben pedidos de vapes de un solo uso al menos una vez al día.
Otro 18% afirma que ocurre al menos una vez a la semana, a pesar de que los productos están ahora prohibidos por la nueva legislación en Inglaterra, Escocia y Gales.
Vapes prohibidos vendidos en varias tiendas
Los hallazgos se producen cuando imágenes encubiertas de ITV Cymru Gales muestran la venta de vaporizadores desechables en múltiples tiendas de la capital, Cardiff. En los dos meses transcurridos desde la entrada en vigor de la prohibición, los funcionarios encargados de las normas comerciales se han incautado de más de 1.300 dispositivos prohibidos en todo Gales.
La SGF ha advertido de que la falta de comprensión del público sobre la prohibición, junto con el aumento de nuevos productos desconocidos que entran en el mercado, está poniendo a los minoristas legales en una situación cada vez más difícil.
«Antes de la prohibición, la SGF expresó su preocupación por la falta de concienciación pública y de claridad en torno al cambio a los vaporizadores recargables y rellenables, y aunque la gran mayoría de los productos cumplirán la normativa, no siempre es fácil saberlo con sólo mirarlos», declaró Luke McGarty, responsable de política y asuntos públicos de la SGF.
«Está claro que muchos ciudadanos no saben que ya está en vigor la prohibición de los productos desechables para vapear. Por ello, es lamentable que los minoristas tengan que explicar a los clientes las nuevas normas».
Los vendedores deshonestos perjudican a las tiendas responsables
McGarty dijo que las tiendas de conveniencia responsables han hecho esfuerzos significativos para cumplir la ley, pero se están viendo socavadas por vendedores deshonestos en otros lugares.
«Las tiendas de conveniencia en Escocia han trabajado duro para ‘hornear’ el cumplimiento en todo el sector… pero la tarea se hace más difícil por la falta de cumplimiento en algunos otros vendedores de vape.»
Mientras tanto, sobre el terreno en Gales, la investigación encubierta de la ITV reveló que los vapes desechables siguen estando fácilmente disponibles a pesar de la prohibición. Sólo en un código postal de Cardiff, los reporteros pudieron comprar productos prohibidos Lost Mary y Elf Bar en cinco tiendas distintas. Algunos estaban caducados y otros se vendían sin receta o se presentaban como legales.
Un dependiente declaró abiertamente que el producto era «de un solo uso». Otro describió un dispositivo desechable como «el viejo», mientras que un tercero sacó una caja de productos ilícitos de una trastienda cuando se le preguntó.
Un problema enorme
Los departamentos de normas comerciales de todo Gales ya se han incautado de 1.383 vapes prohibidos. La zona más afectada fue Anglesey, donde se confiscaron 430, seguida de Cardiff, con 323, y Rhondda Cynon Taf, con 242.
Judith Parry, directora de Rhondda Cynon Taf Trading Standards, dijo que los vapores desechables se han convertido en uno de los mayores retos de aplicación de la ley a los que se ha enfrentado su equipo.
«Es un problema enorme», afirmó. «Probablemente nos ha estado ocupando entre el 60 y el 80 por ciento de nuestro tiempo en los últimos dos años… No recuerdo ningún momento en que algo nos ocupara tanto tiempo durante un periodo prolongado».
Añadió que muchos vendedores ilegales ocultan deliberadamente sus existencias. Dijo: «Algunos han sido encontrados en escondites en la parte trasera de las tiendas… ocultos mediante mecanismos de apertura hidráulica. Ésos son los locales que saben exactamente lo que hacen, y son contra los que nos gustaría que se tomaran medidas.»
Parry admitió que el problema está lejos de estar bajo control. Dijo: «Tan rápido como los incautamos, vuelven a reabastecerse, por desgracia. Es una tarea demasiado grande».
En Escocia, la SGF ha renovado su llamamiento a los afiliados para que se aseguren de que sólo venden productos que cumplen las normas de la MHRA, y para que informen a las autoridades locales de cualquier sospecha de comercio ilegal.
