Las prohibiciones de vaporizadores con sabor en los EE. UU. han llevado a un aumento en las tasas de tabaquismo entre los adultos jóvenes, según ha encontrado un nuevo estudio.
El estudio, publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina, analiza el impacto que las restricciones a los sabores de vaporizadores, como el de frutas, han tenido tanto en las tasas de vapeo como de tabaquismo entre jóvenes de 18 a 29 años.
Según el informe, más de una cuarta parte de las personas en los EE. UU. viven en estados o regiones donde los vaporizadores con sabor han sido declarados ilegales.
Los investigadores encontraron que, aunque estas prohibiciones han provocado una disminución del vapeo del 3,6 por ciento, también han causado un aumento del tabaquismo del 2,2 por ciento. Este aumento en el hábito mucho más peligroso, según el informe, podría cancelar cualquier beneficio para la salud logrado por la disminución del vapeo.
El aumento del tabaquismo compensa los beneficios para la salud
El estudio indica que sus hallazgos “sugieren que las restricciones estatales a la venta de ENDS con sabor (sistemas de entrega de nicotina electrónicos, o vaporizadores) se asociaron con una reducción del vapeo entre los adultos jóvenes, pero podrían haber aumentado inadvertidamente el tabaquismo con cigarrillos, lo que podría contrarrestar los beneficios para la salud pública.”
Añade: “Estos hallazgos sugieren que aliviar la carga de las enfermedades relacionadas con el tabaco requerirá estrategias regulatorias que equilibren la reducción del vapeo con la prevención de aumentos en el uso de tabaco combustible, más letal.”
El informe revela que las restricciones de sabores llevaron a entre 3,1 y 4,4 fumadores adicionales por cada cinco vaporizadores diarios menos.
Dice: “Aunque estas estimaciones puntuales pueden parecer pequeñas a primera vista, representan un aumento del 22 al 30 por ciento en el tabaquismo diario y una reducción del 76 al 80 por ciento en el vapeo diario [en 2023] en comparación con las tasas de adultos jóvenes en 2018, un año antes de que entraran en vigor las primeras restricciones estatales a la venta de ENDS con sabor.”
Los investigadores utilizaron datos de encuestas del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductual anual desde 2016 hasta 2023 para comparar las tasas de vapeo y tabaquismo en áreas de los EE. UU. donde se prohíben los sabores frente a aquellas donde aún son legales.
Se examinó las tasas de vapeo y tabaquismo tanto antes como después de que se implementaran las regulaciones.
El estudio dijo: “Los análisis de panel equilibrado de 242,154 individuos de 18 a 29 años encontraron consistentemente que las restricciones estatales a los sabores de ENDS se asociaron con reducciones estadísticamente significativas en el vapeo diario y aumentos en el tabaquismo diario de cigarrillos.”
Dos millones de vaporizadores en el Reino Unido podrían volver a fumar
El estudio se produce después de que una encuesta reciente en el Reino Unido encontrara que más de dos millones de personas que vaporizan podrían volver a fumar debido a la próxima ofensiva del país.
Los vaporizadores desechables serán prohibidos a partir del 1 de junio en un intento de reducir el atractivo del vapeo para los jóvenes. Bajo una legislación propuesta por separado, los sabores también serán fuertemente restringidos.
Sin embargo, hay crecientes temores de que las medidas puedan tener el efecto contrario, llevando a que más ex fumadores recaigan y a un auge en las ventas en el mercado negro de vaporizadores no regulados.
Una encuesta de Opinium para la marca de vapeo Elfbar reveló un preocupante 41 por ciento de los vaporizadores adultos (2.3 millones de personas) volverían a fumar cigarrillos si los vaporizadores desechables y sus sabores preferidos fueran ilegalizados.
Los hallazgos fueron respaldados por el propio informe de impacto del gobierno Laborista, que advirtió que una “consecuencia no intencionada” de prohibir los vaporizadores desechables y ciertos sabores “es que podría alentar a más personas a probar el tabaquismo.”
El informe del Departamento de Salud también señaló un estudio de la Universidad de Bristol que encontró que prohibir los sabores de los vaporizadores impulsó a más personas a fumar, así como evidencia de los EE. UU.
“El estudio encontró que como resultado de la prohibición de sabores, más adultos podrían volver a fumar cigarrillos de tabaco”, dijo el documento. “Esto está en línea con la evidencia reciente sobre las prohibiciones de sabores que se han impuesto en los EE. UU.”
