El consumo de tabaco y vapeo entre los jóvenes en EE. UU. ha caído a su nivel más bajo en 25 años, según un nuevo análisis. Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) analizaron datos de la Encuesta Nacional de Tabaquismo Juvenil de 2024 para evaluar el uso de productos de nicotina entre los estudiantes de escuela media (11 a 13 años) y escuela secundaria (13 a 18 años).
Descubrieron que, de 2023 a 2024, el uso actual de cualquier producto de nicotina entre todos los estudiantes cayó del 12,6 % al 10,1 % (de 2,80 millones a 2,25 millones de estudiantes). Esta disminución se debe en gran medida a una caída pronunciada en el uso de vapeadores, que pasó del 10 % al 7,8 % (de 2,13 millones a 1,63 millones de estudiantes).
El uso de vapeadores entre los estudiantes de secundaria en particular disminuyó de 1,56 millones a 1,21 millones en el mismo período. Esto no solo marca un mínimo de 25 años, sino también el nivel más bajo jamás medido por la Encuesta Nacional de Tabaquismo Juvenil, según el informe.
En 2024, los vapeadores siguieron siendo el producto de nicotina más utilizado entre los jóvenes estadounidenses (con el 5,9 % de todos los estudiantes usándolos), mientras que las bolsas de nicotina ocuparon el segundo lugar (1,8 %).
Etiqueta engañosa
El estudio incluye tanto cigarrillos combustibles como alternativas de nicotina más seguras, como los vapeadores y las bolsas de nicotina, bajo la etiqueta de "productos de tabaco", lo cual es común en EE. UU. después de una recomendación de la Organización Mundial de la Salud para tratarlos de la misma manera.
Sin embargo, es importante señalar que los vapeadores y otras alternativas de nicotina, como las bolsas, NO contienen tabaco. La investigación también ha demostrado que no están asociados con enfermedades relacionadas con el tabaco. Por lo tanto, en este artículo hemos sustituido el término "productos de tabaco", utilizado en el estudio, por el más preciso "productos de nicotina".
La etiqueta engañosa utilizada en el estudio ha llevado a los medios globales a informar sobre una "disminución en el uso de tabaco juvenil", cuando en realidad la disminución es tanto en el consumo de cigarrillos como en el vapeo.
La Dra. Deirdre Lawrence Kittner, directora de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC, dijo: "Alcanzar un mínimo de 25 años en el uso de productos de tabaco por parte de los jóvenes es un hito extraordinario para la salud pública. Sin embargo, con más de dos millones de jóvenes usando productos de tabaco y ciertos grupos que no experimentan una disminución en su uso, nuestra misión está lejos de completarse. Debemos mantenernos comprometidos con los esfuerzos de salud pública para garantizar que todos los jóvenes puedan vivir vidas saludables y libres de tabaco".
Jeffrey A. Singer, investigador principal del think tank de políticas públicas Instituto CATO, dijo: "..como escribí en National Review a principios de este año, la nicotina es el componente adictivo del humo del tabaco, pero las sustancias nocivas son el alquitrán, el monóxido de carbono y otros químicos tóxicos en la hoja de tabaco. La nicotina por sí sola es relativamente inofensiva, 'no más perjudicial para la salud que la cafeína'".
Agrega: "Con el vapeo y el tabaquismo juvenil ambos en declive, los legisladores ya no tienen excusa para restringir a los adultos de consumir cigarrillos electrónicos con sabor y otros sistemas de entrega de nicotina que facilitan dejar el tabaco. Deberían terminar con la guerra contra la reducción de daños del tabaco".
