Los mensajes de salud pública que advierten de los peligros del vapeo pueden estar contribuyendo a la creciente percepción errónea de que los vapeadores son tan nocivos como fumar, según una nueva revisión del King’s College de Londres.
Publicada en Adicción, la revisión sistemática examinó 85 estudios que evaluaban cómo se pueden cambiar las percepciones de los daños del vapeo y si estas percepciones influyen en las conductas de vapear y fumar.
Los investigadores descubrieron que, aunque los mensajes sobre los daños del vapeo pueden aumentar eficazmente la percepción del riesgo, especialmente entre los jóvenes, muchos también inducen a la creencia incorrecta de que vapear es tan o más perjudicial que fumar.
Aumentan los conceptos erróneos sobre el vapeo
Según los autores: «Esto puede explicar, en parte, por qué están aumentando las percepciones erróneas relativas sobre el vapeo, junto con una información más negativa sobre el vapeo en los medios de comunicación y en algunas campañas de salud pública».
La Dra. Katie East, catedrática asociada de Salud Pública de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, declaró: «En esta revisión, examinamos qué cambia las percepciones de la gente sobre los riesgos del vapeo y cómo afectan estas percepciones a los comportamientos de fumar y vapear.
«Los mensajes de advertencia sobre los peligros del vapeo fueron a menudo eficaces, especialmente entre los jóvenes, pero algunos también llevaron a la falsa creencia de que vapear es tan perjudicial como fumar. También descubrimos que lo que la gente cree realmente importa.
«Para los adultos que fuman, la incomprensión de los riesgos relativos puede disuadirles de dejar de fumar y pasarse a los vapes. Se necesita una comunicación clara y basada en pruebas para mejorar la comprensión del público.»
Conceptos erróneos muy extendidos entre los adultos
Entre los adultos que fuman, las percepciones erróneas están muy extendidas. Más de siete de cada diez adultos fumadores creen erróneamente que vapear es tan perjudicial o más que fumar, según la revisión.
Descubrió que las intervenciones centradas en los daños y la adictividad del vapeo (los llamados mensajes de «daño absoluto») eran eficaces para cambiar las percepciones.
«Doce de 14 estudios en jóvenes y 16 de 23 en adultos mostraron una alteración de la comprensión», afirma la revisión.
Pero los autores añadieron: «Este tema de la comunicación también aumentó la percepción errónea de que vapear es tan perjudicial como fumar».
Los fumadores tienen más probabilidades de tener ideas erróneas
La profesora Ann McNeill, catedrática de Adicción al Tabaco del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN), declaró «Una cuarta parte de las personas que fuman cigarrillos nunca han probado el vapeo y son las más propensas a creer erróneamente que vapear es tan perjudicial o más que fumar.
«Nuestra investigación demuestra que es probable que estas percepciones erróneas disuadan a la gente de utilizar vaporizadores para dejar de fumar, que, según otras pruebas, son ayudas para dejar de fumar más eficaces que las terapias de sustitución de nicotina autorizadas.
«Nuestra investigación muestra también que las percepciones erróneas pueden corregirse cuando se da a la gente información precisa, algo que se necesita urgentemente, dado que el tabaquismo mata a casi dos tercios de los que fuman.»
Las creencias influyen en el comportamiento
La revisión también descubrió que las creencias de las personas sobre el daño influían directamente en el comportamiento.
«Percibir el vapeo como perjudicial disuadió de vapear tanto a jóvenes como a adultos, mientras que percibir erróneamente el vapeo como igual/más perjudicial que fumar impidió que los adultos dejaran de fumar».
La profesora Leonie Brose, catedrática de Adicciones y Salud Pública del IoPPN, añadió: «La percepción pública de la nocividad del vapeo frente al tabaquismo está más en desacuerdo con las pruebas que nunca. Nuestra exhaustiva revisión demuestra que se puede influir en estas percepciones y que predicen los comportamientos de fumar y vapear.
Proyecto de ley sobre tabaco y vapor
«A medida que Inglaterra se prepara para aplicar la Ley sobre Tabaco y Vapeo -diseñada para crear una generación sin tabaco y endurecer la normativa sobre el vapeo-, es esencial garantizar que el público reciba información precisa para maximizar los beneficios para la salud y evitar consecuencias no deseadas, como que las personas pasen del vapeo al mucho más perjudicial tabaquismo debido a percepciones erróneas.»
La revisión concluye que las intervenciones futuras deben comunicar claramente tanto los riesgos como la seguridad relativa del vapeo en comparación con el tabaquismo, especialmente a medida que evoluciona la política de salud pública.
Dice: «En última instancia, las intervenciones deben comunicar que vapear conlleva riesgos pero es sustancialmente menos nocivo que fumar, de acuerdo con las pruebas actuales.»
