Los ministros de Sanidad de toda la Unión Europea (UE) han pedido una postura más dura frente a los vaporizadores y las bolsas de nicotina, instando a la Comisión Europea a que acelere las revisiones de la legislación sobre el tabaco, que llevan mucho tiempo aplazadas.
En una reunión del Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores (EPSCO) celebrada en Luxemburgo, los países exigieron una Directiva sobre Productos del Tabaco (DPT) renovada que armonice las normas en toda la UE y aborde la creciente preocupación por el consumo de productos de nicotina por parte de los jóvenes.
“Irlanda, junto con Bélgica, Croacia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Letonia, Lituania, Malta y los Países Bajos, pide que se adopten medidas urgentes para la publicación de una Directiva revisada sobre productos del tabaco”, declaró Irlanda.
“Han pasado más de diez años desde que se promulgó la directiva actual, durante los cuales han surgido rápidamente nuevos productos de nicotina, como los vapes, los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de nicotina”.
No se ha publicado legislación actualizada
El grupo argumentó que la ausencia de normas a escala de la UE sobre cuestiones como las ventas en línea y los sabores de los productos ha creado lagunas de aplicación e incoherencias jurídicas. “Esta divergencia complica la aplicación, sobre todo por la falta de una prohibición de venta transfronteriza en toda la UE de productos dirigidos a los jóvenes”, añadió Ireland.
Los países también quieren nuevas normas que aborden “el consumo de nicotina por parte de los jóvenes, los métodos modernos de publicidad (incluidas las redes sociales y los influenciadores) y una prohibición transfronteriza completa”.
dijo Bélgica: “La rápida aparición de nuevos productos de tabaco y nicotina, en particular los vapes de sabores, exige una revisión inmediata de la Directiva sobre productos del tabaco. Sabores como la fresa, el chocolate y el mango están claramente dirigidos a los menores y contribuyen a la dependencia de la nicotina en grupos de edad vulnerables.”
Añadió que “la falta de armonización de la UE limita la aplicación” y citó el artículo 20 de la directiva, señalando: “El artículo 20 permite la armonización mediante actos delegados cuando actúan tres o más Estados miembros; este umbral ya se ha superado”.
Eslovenia destacó los retos que plantea la aplicación a nivel nacional y no a nivel de la UE. Decía: “A pesar de las prohibiciones nacionales de sabores, las ventas transfronterizas en línea hacen que la aplicación sea ineficaz”. Alemania afirmó que “está de acuerdo en que el aumento del consumo de nuevos productos de nicotina, especialmente entre los jóvenes, exige una respuesta urgente a nivel de la UE”.
Una nota más equilibrada
La República Checa ofreció un punto de vista más cauto, afirmando que cualquier directiva revisada debería alcanzar un equilibrio importante. Apoyó una regulación que “a la vez anime a los fumadores adultos a abandonar el tabaco de combustión e impida el consumo de nuevos productos por parte de los jóvenes”.
Otros Estados miembros dieron su apoyo. Letonia declaró: “El consumo de tabaco sigue siendo una de las principales causas de enfermedad evitable y muerte prematura”, y pidió “un marco legislativo unificado de la UE que abarque el tabaco y los nuevos productos de nicotina, incluida la prohibición absoluta de la venta a distancia transfronteriza”.
Rumania expresó su apoyo, diciendo: “Una directiva revisada mejoraría significativamente la protección de la salud pública”. Por su parte, Francia calificó de preocupante la inacción de la Comisión. “La ausencia actual de una propuesta de la Comisión es lamentable”, afirmó. “Estos nuevos retos requieren medidas urgentes”.
Chipre añadió: “Potenciar los sistemas de vigilancia en toda la UE y mejorar el intercambio de datos entre los Estados miembros es un paso clave”.
La Comisión Europea reconoció las preocupaciones de los Estados miembros, diciendo: “Compartimos vuestras preocupaciones. Estamos de acuerdo con vuestras preocupaciones”.
Señaló que las tasas de vapeo entre los adolescentes estaban aumentando: “Los datos de la OMS de 2024 informan de que más del 30% -es decir, casi un tercio- de los europeos de 15 años ya han consumido cigarrillos electrónicos en algún momento de su vida, y el 20% declara haber consumido cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días.”
Reclamación por pulmón de palomitas
Sin embargo, también afirmaba: “La incidencia del pulmón en palomitas de maíz es atribuible en gran medida a algunos de esos productos y a algunos de los ingredientes que utilizan”. Y ello a pesar de que no hay ningún caso confirmado de pulmón en palomitas causado por el vapeo.
En cuanto a los avances normativos, la Comisión declaró “En 2023… prohibimos la venta de productos marco del tabaco calentado a escala de la UE. Sin embargo, la responsabilidad de regular las bolsas de nicotina y los aromas de los cigarrillos electrónicos sigue siendo de los Estados miembros.”
También decía: «La Directiva sobre productos del tabaco permite a los Estados miembros prohibir [las ventas a distancia transfronterizas].
“Las pruebas sugieren que existen vías de acceso a la adicción a la nicotina y a los productos del tabaco tradicionales. Se comercializan en gran medida en las redes sociales, lo que aumenta significativamente su atractivo y consumo entre los adolescentes. Los sabores también desempeñan un papel muy importante a la hora de atraer a los jóvenes consumidores, especialmente los que han sido incluidos en la lista de nuestro colega belga.”
La Comisión concluyó: «Esta evaluación exhaustiva pretende abordar las preocupaciones sobre el acceso de los jóvenes a los nuevos productos del tabaco y la nicotina. Determinará los próximos pasos sobre el marco jurídico.
“Quiero agradeceros vuestro compromiso, y contaré con vuestro apoyo para proteger a los ciudadanos de la UE -especialmente a los jóvenes- de los efectos nocivos del tabaco y los productos de nicotina. Y seguiremos ayudándoos en esta labor”.
Mientras continúa la evaluación de la DPT por parte de la Comisión, la atención seguirá centrada en si la nueva legislación logrará un equilibrio, protegiendo a los jóvenes y preservando al mismo tiempo el acceso a alternativas más seguras para los adultos que quieran dejar de fumar.
