- Los productos sin humo como los vapes, los productos de tabaco calentado (HTP) y las bolsitas de nicotina exponen a los usuarios a muchas menos sustancias químicas nocivas que los cigarrillos
- Se calcula que la exposición química de los HTP es de 40 a 50 veces inferior a la de los cigarrillos; en el caso de los vapes, de 100 a 500 veces inferior
- Utilizar HTP al aire libre produce la mitad de contaminación atmosférica que los cigarrillos y no genera sustancias químicas nocivas en los usuarios ni en los transeúntes
- Los estudios de biomarcadores confirman que los fumadores que se pasan a los productos sin humo tienen niveles mucho más bajos de sustancias tóxicas en su organismo
Los productos sin humo, como los vapes, los productos de tabaco calentado (HTP) y las bolsitas de nicotina, exponen a los usuarios y transeúntes a muchas menos sustancias químicas nocivas que los cigarrillos, según dos nuevos estudios científicos.
La investigación añade pruebas de que abandonar el tabaco combustible puede reducir los riesgos para la salud y la exposición ambiental a sustancias tóxicas.
Estudio uno: la exposición tóxica disminuye cuando los fumadores cambian
El primer estudio, publicado en Medicina Interna y de Urgencias y dirigido por el químico alemán Prof. Dr. Reinhard Nießner, revisó una amplia gama de datos toxicológicos sobre los productos sin humo (PSF).
La revisión puso de relieve que el humo de los cigarrillos contiene miles de sustancias químicas nocivas y potencialmente nocivas, incluidos carcinógenos conocidos, mientras que las emisiones de los vapes, los HTP y las bolsas de nicotina son mucho menores.
Las pruebas de laboratorio confirmaron que el humo de los cigarrillos puede dañar las células y el ADN, mientras que los vapores de los vapes y los HTP eran significativamente menos tóxicos.
Los datos del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR), junto con los de los organismos reguladores de EE.UU. y Holanda, demostraron que los HTP emiten niveles más bajos de aldehídos nocivos y compuestos orgánicos volátiles (COV) que los cigarrillos.
Se descubrió que los vaporizadores suministran nicotina a niveles similares a los de fumar, pero con muchos menos tóxicos. Las bolsas de nicotina contenían niveles prácticamente indetectables de nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA), las principales sustancias químicas cancerígenas del tabaco, con niveles comparables a las terapias de sustitución de nicotina aprobadas médicamente, como los chicles y los parches.
El estudio también revisó la investigación sobre biomarcadores, que mide las sustancias químicas presentes en la sangre, la orina y la saliva de los consumidores. Los fumadores que cambiaron totalmente a los PPS mostraron niveles significativamente más bajos de sustancias nocivas que los que siguieron fumando.
La modelización matemática de la potencia cancerígena basada en estas reducciones químicas sugiere que la exposición de los HTP es de 40 a 50 veces menor que la de los cigarrillos, y para los vapes es de 100 a 500 veces menor. Se supone que las bolsas de nicotina, con su limitada complejidad química, tienen un riesgo igualmente bajo.
El estudio señalaba que la prevalencia del tabaquismo sigue siendo alta en Alemania, con más de 20 millones de adultos que siguen fumando, muchos de los cuales tienen pocas ganas de dejarlo. Para estas personas, el acceso a alternativas menos nocivas podría reducir sustancialmente la exposición tóxica.
Estudio dos: aire más limpio con tabaco calentado al aire libre
El segundo estudio, publicado en Analytical Methods y dirigido por investigadores de la Universidad de Valencia, se centró en el impacto medioambiental de los HTP cuando se utilizan al aire libre.
Los investigadores utilizaron sensores de aire para medir las partículas finas (PM10 y PM2,5), que están relacionadas con las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como los compuestos orgánicos volátiles del aire ambiente. También recogieron y analizaron el aliento exhalado tanto de usuarios como de transeúntes para medir la exposición química.
El estudio descubrió que el tabaco calentado producía aproximadamente la mitad de contaminación por partículas que los cigarrillos. Los niveles de COV en el aire y en el aliento de las personas cercanas no aumentaron. En cambio, la exposición pasiva al humo de los cigarrillos provocó aumentos sustanciales de sustancias nocivas en el aliento de los transeúntes.
El equipo de Valencia también realizó análisis químicos para confirmar que el uso de HTP no introducía compuestos tóxicos adicionales. Observaron una notable reducción de la nicotina en el aliento exhalado de los consumidores de HTP en comparación con los fumadores de cigarrillos.
Aunque el estudio subraya que el tabaco calentado no está exento de riesgos, los resultados sugieren que su uso al aire libre tiene un efecto mucho menor sobre la calidad del aire y la exposición pasiva que los cigarrillos tradicionales.
Conclusiones combinadas
Juntos, los dos estudios sugieren que los productos sin humo suministran nicotina con una fracción de la exposición tóxica causada por el tabaco. El tabaco calentado reduce la exposición de los consumidores a las sustancias químicas relacionadas con el cáncer y genera menos contaminación del aire exterior, mientras que los vapes y las bolsitas de nicotina muestran una reducción de los efectos dañinos para las células en los estudios de laboratorio y de biomarcadores.
La investigación refuerza el potencial de los productos sin humo para reducir la exposición a sustancias químicas nocivas, tanto para los fumadores como para las personas de su entorno.
Estos hallazgos apoyan las estrategias de reducción de daños al poner de relieve que las alternativas al tabaco combustible pueden reducir los riesgos para la salud y el impacto medioambiental, sobre todo para los fumadores adultos que no pueden o no quieren dejar la nicotina por completo.
