- Los ex fumadores que utilizan vapes o HTP presentan niveles de síntomas pulmonares similares a los de las personas que nunca han fumado
- Los hallazgos sugieren que estas alternativas a la nicotina NO empeoran la salud respiratoria cuando se utilizan como sustitutos del tabaco
- Cuanto más tiempo llevaba fumando una persona, peor eran sus síntomas respiratorios
- Los investigadores aprobaron una nueva y potente herramienta para detectar incluso síntomas respiratorios leves en ex fumadores
Los ex fumadores, tanto si han dejado de fumar como si se han pasado a los vaporizadores o a los productos de tabaco calentado (HTP), manifiestan muchos menos síntomas respiratorios que los fumadores actuales, según un nuevo estudio italiano.
La investigación, publicada en la revista BMC Public Health, descubrió que los ex fumadores que utilizan vapes o HTP presentan niveles de síntomas pulmonares similares a los de las personas que nunca han fumado. Los resultados sugieren que estas alternativas a la nicotina no empeoran la salud respiratoria cuando se utilizan como sustitutos del tabaco.
Según el estudio: «Las puntuaciones de los ex fumadores son similares a las de los que no utilizan estos productos, e inferiores a las de los fumadores, lo que sugiere que los HTP y los cigarrillos electrónicos no aumentan materialmente los síntomas respiratorios cuando los fumadores dejan de fumar».
Nueva herramienta para comprobar y comparar los síntomas respiratorios
Los investigadores se propusieron validar la versión italiana de la Escala de Experiencia de Síntomas Respiratorios (IT-RSES), una nueva herramienta potente y sensible para detectar y medir incluso los primeros signos de problemas respiratorios en los fumadores antes de que se diagnostique la enfermedad.
Tras traducirlo al italiano, utilizaron el IT-RSES mediante entrevista telefónica con 750 participantes italianos de cinco grupos de consumo de tabaco. Éstos eran: nunca fumadores, ex fumadores que no utilizaban productos alternativos, usuarios de HTP, usuarios de vapeadores y fumadores continuados. La herramienta comparó los síntomas de los distintos grupos, teniendo en cuenta la edad de los participantes y el número de años que llevaban fumando.
Según el estudio: «El humo del cigarrillo expone a los fumadores a sustancias químicas tóxicas que son productos de la combustión y que contribuyen a los daños pulmonares (y de otro tipo) del tabaquismo. El aerosol de los productos no combustibles [como los vapes y los HTP] no contiene estos productos de combustión.
«Los datos de los biomarcadores demuestran que, en comparación con el tabaquismo, estos productos reducen la exposición de los usuarios a muchos tóxicos, incluidos no sólo los carcinógenos y los tóxicos cardiovasculares, sino también los tóxicos respiratorios, lo que sugiere que el cambio a estos productos mejoraría los síntomas respiratorios.
«No obstante, dado que estos productos se inhalan, es importante evaluar su impacto en los síntomas respiratorios. »
Más tiempo fumando = peores síntomas pulmonares
Descubrió que las puntuaciones del IT-RSES «se correlacionaban significativamente» con los años que una persona llevaba fumando (es decir, cuanto más tiempo llevaba fumando, peor era probable que fueran sus síntomas respiratorios).
Según el estudio: «Como era de esperar, dado que el tabaquismo crónico provoca síntomas respiratorios, en los grupos con antecedentes de tabaquismo se observó una alta correlación entre las puntuaciones del IT-RSES y el número de años que el participante había fumado, incluso independientemente del estado actual de consumo de tabaco.»
También, como era de esperar, encontró puntuaciones más altas en los fumadores en comparación con los nunca fumadores.
En particular, los ex fumadores, los usuarios de HTP y los usuarios de vape tenían puntuaciones más bajas que los fumadores y no eran significativamente diferentes entre sí.
Un conjunto creciente de pruebas
El médico respiratorio italiano Riccardo Polosa dijo: «Este estudio se suma al creciente conjunto de pruebas que demuestran que dejar de fumar -o cambiar a productos menos nocivos- puede aportar beneficios mensurables para la salud, incluso a corto plazo. El IT-RSES proporciona a los médicos e investigadores una herramienta muy necesaria para realizar un seguimiento fiable de estas mejoras.»
Los investigadores concluyeron que el IT-RSES es una herramienta fiable y útil «para evaluar los síntomas respiratorios en fumadores y exfumadores que dejaron de fumar y utilizaban cigarrillos electrónicos o HTP».
«La evaluación de los síntomas respiratorios en fumadores y ex fumadores tiene relevancia clínica y para la investigación», afirma el estudio. «Sin embargo, en la actualidad se dispone de escasas herramientas específicas para este fin, y ninguna en idiomas distintos del inglés.
«Aunque existen muchos instrumentos para evaluar los síntomas clínicamente significativos en las personas ya diagnosticadas de diversas enfermedades, es útil disponer de una herramienta para evaluar los síntomas respiratorios en muestras más generales de fumadores y ex fumadores.»
Los últimos hallazgos siguen a una revisión de pruebas realizada en marzo, según la cual el vapeo no está científicamente relacionado con problemas respiratorios graves entre personas que nunca han fumado.
La revisión de 12 estudios realizados en EE.UU., dirigida por profesores de la Universidad de Catania (Italia), descubrió que ocho no informaban de ninguna asociación significativa entre el vapeo y síntomas como EPOC, bronquitis crónica, enfisema o asma.
Los cinco estudios restantes informaron de al menos un vínculo significativo, pero los investigadores concluyeron que las metodologías utilizadas en cuatro de ellos «no eran sólidas».
