Los viajeros de metro del Reino Unido pueden ser sancionados con multas de hasta 1.000 libras por fumar en cualquier lugar de la red, en virtud de una nueva y controvertida ordenanza.
El operador de transporte público Nexus afirma que introdujo la norma en Tyne and Wear después de que «los comentarios de los clientes» señalaran el vapeo como una queja habitual.
El Departamento de Transportes (Dft) ha aprobado formalmente la medida, equiparando los vaporizadores a los cigarrillos tradicionales, prohibidos desde la inauguración del Metro en 1980. La ley, que prohíbe fumar en todos los trenes de Metro y en las estaciones, entró oficialmente en vigor el 1 de julio.
Nexus insiste en que se dirige a una minoría de usuarios. «La inmensa mayoría de nuestros clientes que vapean son considerados», dijo Kevin Storey, director de operaciones del operador.
«Pero la minoría que vapea en nuestra propiedad debe ser consciente de la introducción de la ordenanza y de la posibilidad de que se le imponga una multa».
Hasta ahora no se ha multado a nadie en virtud de la nueva norma, pero se espera que se intensifique la aplicación. Un agente de la autoridad declaró a la BBC que muchos de los que han sido sorprendidos fumando han sido menores.
Acción contra la reducción de daños
Aunque Nexus afirma que la medida responde a la satisfacción de los clientes, los críticos la consideran parte de un patrón creciente de medidas punitivas contra las alternativas de reducción de daños.
La decisión se tomó tras un periodo de consulta legal exigido por el Dft. Dijo el Sr. Storey: «La nueva ordenanza ha pasado por un proceso legal de consulta, y ahora ha sido aprobada por el Departamento de Transportes.
«Prohíbe el uso de vapes y cigarrillos electrónicos en toda la red de Metro, del mismo modo que ya está prohibido fumar.
Advertencia a conductores y viajeros de tren
La medida llega después de que el año pasado se advirtiera a los conductores que vapean de que se enfrentan a una multa de 5.000 £ y a nueve puntos de penalización por infringir la Ley de Tráfico. Aunque la ley no prohíbe específicamente el vapeo, la policía tiene la facultad discrecional de actuar si lo considera una conducción descuidada o desconsiderada.
En enero, Northern Trains informó a los pasajeros de que se expulsaría del tren o de los andenes a quienes fuesen sorprendidos fumando y podrían ser procesados.
Aunque el vapeo está prohibido en la mayoría de los servicios ferroviarios del Reino Unido desde 2014, Northern afirmó que los infractores de la norma habían estado encendiendo cigarrillos en aseos, huecos de escaleras y huecos de los pies de los vagones para evitar ser detectados.
«Queremos dejar claro que no está permitido fumar en nuestros trenes ni en ninguna de nuestras estaciones», declaró Matt Rice, director de operaciones de Northern. «A quienes se sorprenda fumando se les podrá pedir que abandonen el tren por un miembro del personal y no toleraremos ninguna reacción abusiva o agresiva».
Los operadores de transporte, como Network Rail, GWR, TfL y Stagecoach, están intensificando la aplicación de la ley en todos los ámbitos. El vapeo sigue quedando fuera de la legislación sobre el tabaco, pero la mayoría de los transportes públicos y lugares cerrados aplican ahora sus propias prohibiciones, incluidos estadios, arenas, hoteles y restaurantes.
Se avecinan normas más estrictasLasadvertencias sobre el vapeo y el transporte se producen antes de que el gobierno presente el proyecto de ley sobre tabaco y vapeo, que se espera que otorgue más poderes a las autoridades para hacer cumplir la ley en relación con el vapeo en la carretera y en público.
