Los vapeadores del Reino Unido podrían ser multados con cientos de libras cuando entre en vigor la nueva legislación la próxima semana.
A partir del sábado 1 de junio, será ilegal que los comercios de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte vendan o suministren vapes desechables, incluso las versiones sin nicotina. Todos los vaporizadores deben ser recargables y tener bobinas reemplazables.
El gobierno ha declarado que los particulares se enfrentarán a multas de hasta 600 £ por incumplir las normas sobre eliminación de residuos domésticos en virtud de la normativa sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE).
“Mucha gente cree erróneamente que los vaporizadores pueden tirarse al contenedor normal de su casa, pero en realidad están clasificados como RAEE, que tiene normas estrictas para su eliminación”, advierten los expertos en residuos RAEE.
“Cuando los vapes se tiran a los contenedores domésticos, esto puede provocar incendios en los camiones de basura y en los centros de gestión de residuos, lo que supone un enorme riesgo para los trabajadores y el público”.
“La cantidad máxima que podría multarse a quienes incumplan su deber de diligencia en materia de residuos domésticos aumentará de 400 a 600 £”, dice el sitio web del Gobierno sobre RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos).
Mientras tanto, los comercios que vendan dispositivos de un solo uso podrían ser sancionados con una multa aún mayor, de 6.000 £. Los minoristas han rebajado los precios para vender antes de la fecha límite, y algunos productos desechables cuestan sólo 29 céntimos.
Los expertos advierten de que la prohibición podría ser contraproducente
Aunque los ministros insisten en que las medidas enérgicas frenarán el vapeo juvenil y ayudarán al medio ambiente, los expertos en salud y los defensores del vapeo advierten de que podrían tener peligrosas consecuencias imprevistas.
La propia evaluación de impacto del gobierno, realizada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), reveló que “el 29% de las actuales [personas que vapean] volverán a fumar tabaco o recaerán en él” como consecuencia de la prohibición. Los funcionarios afirmaron que “si la prohibición aumenta el consumo de cigarrillos, podría haber perjuicios para la salud”.
Una encuesta reciente de la marca de vaporizadores Evapo reveló que casi dos tercios (61%) de los consumidores de vaporizadores desechables considerarían la posibilidad de comprar productos ilegales si estuvieran disponibles tras la prohibición en el Reino Unido.
La encuesta sugiere que la legislación podría empujar involuntariamente a los vapers adultos a volver a fumar y desanimar a los fumadores a cambiar a alternativas más seguras.
Dos tercios (67%) de los usuarios de vapeadores desechables afirmaron que los productos les habían ayudado a dejar de fumar por completo, mientras que la inmensa mayoría (93%) dijo que el vapeo en general les había ayudado a abandonar el hábito mortal.
“Estos resultados ponen de manifiesto una consecuencia no deseada muy real”, afirmó Andrej Kuttruf, director general de Evapo.
“Aunque la intención que subyace tras la prohibición de los vapeadores desechables y el aumento de los impuestos es comprensible, la realidad es que un número significativo de consumidores está señalando que podría recurrir a productos no regulados y potencialmente inseguros o incluso volver a fumar.”
Lecciones de otros países
Australia, donde los vaporizadores de nicotina están prohibidos fuera de las farmacias, ha experimentado un fuerte aumento de las ventas ilícitas, ya que los dispositivos son fácilmente accesibles en Internet y en las tiendas locales. En EE.UU. y Canadá, las prohibiciones parcheadas en algunos estados o regiones han provocado un aumento de las ventas de vapes ilegales y falsificados.
Los vapes no regulados son potencialmente peligrosos, ya que no se han fabricado para cumplir las normas de seguridad del sector.
Caitlyn Notley, especialista en adicciones, afirmó: “Esta medida corre el riesgo de empujar a los ex fumadores de nuevo al hábito mucho más peligroso de los cigarrillos. Debemos garantizar que los adultos sigan teniendo acceso a alternativas más seguras.”
Las tiendas de vapeo y los fabricantes también han criticado la prohibición, calificándola de “mazazo” a la reducción de daños. El minorista de vapeo Totally Wicked afirmó que las medidas enérgicas corren el riesgo de llevar a los vapeadores a los cigarrillos o a los productos del mercado negro, que no están regulados y son potencialmente peligrosos.
