- Un mayor consumo de vape llevó a una reducción significativamente mayor del consumo diario de cigarrillos
- Los fumadores que recibieron vaporizadores con sabor a fruta o menta los utilizaron con más frecuencia que los que recibieron vaporizadores con sabor a tabaco, y como resultado tenían más probabilidades de reducir o dejar de fumar
- El uso de vaporizadores de sabores redujo la exposición a un carcinógeno clave relacionado con el tabaco
- Los investigadores afirman que las opciones atractivas de vapeo son clave para ayudar a los grupos vulnerables a dejar los cigarrillos
Los vapes aromatizados pueden mejorar significativamente las tasas de abandono del tabaco entre los fumadores -especialmente los de grupos de alto riesgo-, según un nuevo análisis de tres ensayos clínicos estadounidenses.
El estudio, publicado en Addictive Behaviours, muestra que las personas a las que se dio a elegir vapes de sabores los utilizaron con más frecuencia. Como resultado, fumaban menos cigarrillos y tenían niveles más bajos de una sustancia química cancerígena presente en el tabaco.
La investigación se suma a un creciente conjunto de pruebas que sugieren que los vapes aromatizados desempeñan un papel vital para ayudar a los fumadores adultos a reducir o dejar el cigarrillo, especialmente en poblaciones vulnerables.
«Este estudio aporta pruebas claras de que el acceso a los sabores preferidos de cigarrillos electrónicos ayuda a los fumadores de alto riesgo a utilizar los vapes de forma más constante, lo que a su vez les ayuda a fumar menos cigarrillos», afirman los investigadores.
«Los cigarrillos electrónicos aromatizados pueden desempeñar un papel clave en la reducción de daños, especialmente cuando se combinan con cigarrillos de muy bajo contenido en nicotina».
Reducción de daños entre fumadores de alto riesgo
Los investigadores analizaron los datos de tres ensayos controlados aleatorios en los que participaron más de 300 fumadores adultos de grupos considerados de mayor riesgo de sufrir daños relacionados con el tabaco.
Entre ellas había personas con problemas de salud mental, trastornos por consumo de opiáceos y mujeres en edad reproductiva con menor nivel educativo.
Todos los participantes eran fumadores diarios sin planes inmediatos de dejar de fumar. Fueron asignados aleatoriamente a recibir cigarrillos de muy bajo contenido en nicotina (VLNC) junto con vapeadores con sabor a tabaco, o cigarrillos VLNC más una selección de vapeadores de sabores preferidos, como mango, menta, mezcla de frutas o crème brûlée.
Durante el periodo de prueba de 16 semanas, todos los participantes podían utilizar cualquier combinación de cigarrillos y vapes que prefirieran. El estudio realizó un seguimiento del consumo diario de cigarrillos, la frecuencia de uso de vapeadores y los niveles de NNAL, una nitrosamina específica del tabaco que sirve como biomarcador de la exposición a carcinógenos.
Los sabores aumentaron el consumo de vape y redujeron el tabaquismo
Los participantes a los que se dio a elegir vapes de sabores los utilizaron con más frecuencia que los que sólo recibieron vapes con sabor a tabaco, con una media de 4,3 días de uso a la semana frente a 3,4 días. Esta mayor frecuencia de uso resultó ser el factor clave para ayudarles a dejar de fumar.
En la semana 16, los del grupo del vape aromatizado fumaban significativamente menos cigarrillos al día (8,6 frente a 12,8) que los del grupo con sabor a tabaco.
Curiosamente, el efecto del sabor desapareció cuando los investigadores tuvieron en cuenta la frecuencia de uso del vapeador, lo que indica que fue el aumento del uso -impulsado por sabores más atractivos- lo que provocó la reducción del consumo de cigarrillos.
El estudio también descubrió que el uso más frecuente de vape daba lugar a niveles más bajos de NNAL, lo que indicaba una menor exposición a sustancias químicas nocivas relacionadas con el tabaco.
Los investigadores concluyeron «La mayor frecuencia de uso de cigarrillos electrónicos fue un mecanismo por el que los cigarrillos electrónicos de sabor preferido condujeron a reducciones del consumo de tabaco y de la exposición a tóxicos del tabaco, lo que demuestra el potencial de los cigarrillos electrónicos de sabor preferido para reducir los daños entre las poblaciones de alto riesgo que fuman.»
Implicaciones para la regulación del tabaco
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha propuesto una norma nacional para reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos, una medida destinada a hacer que fumar sea menos adictivo.
Sin embargo, la eficacia de esta estrategia puede depender de la disponibilidad de alternativas viables y atractivas para los adultos que no pueden o no quieren dejar la nicotina por completo.
En la actualidad, la FDA ha restringido los sabores autorizados a tabaco y mentol, con el objetivo de reducir el vapeo entre los jóvenes. Pero los nuevos hallazgos sugieren que esta medida también podría socavar los esfuerzos por reducir el consumo de tabaco entre los adultos, especialmente entre aquellos que tienen dificultades para dejar de fumar sin ayuda.
Los resultados se producen después de que otro estudio publicado en febrero descubriera que prohibir los sabores de los vapeadores hace que los adultos jóvenes consuman menos vapeadores y fumen más. La investigación, publicada en la revista Journal of American Medical Association (JAMA), estudió los datos de casi 400.000 estadounidenses de entre 18 y 29 años.
Descubrió que las restricciones estatales a la venta de vaporizadores de sabores se asocian a un descenso del 3,6% en el consumo de vaporizadores, pero a un aumento del 2,2% en el consumo de tabaco, mucho más perjudicial.
