Una agencia de salud financiada por el gobierno en Maldivas ha propuesto aumentar los impuestos sobre los vapeadores. La Agencia de Protección de la Salud (HPA, por sus siglas en inglés) afirma que los impuestos adicionales impuestos a todos los "productos de tabaco" (en los cuales se incluyen los vapeadores) ayudarán a disuadir a los jóvenes de su uso. En un artículo titulado "Salvemos a los Niños y Jóvenes del Tabaco", publicado en el sitio web del Ministerio de Salud, la HPA expresa su preocupación por el creciente uso de vapeadores y bolsas de nicotina entre adolescentes y jóvenes en Maldivas.
Sin distinción entre vapeadores y cigarrillos
La agencia aboga por regulaciones para aumentar los impuestos sobre los vapeadores junto con los productos tradicionales a base de tabaco como los cigarrillos. Los vapeadores están incluidos en las regulaciones de Maldivas sobre productos de tabaco a pesar de que no contienen tabaco ni causan enfermedades relacionadas con el tabaco. La FDA ha señalado que planea destinar parte de los ingresos de los impuestos más altos a "esfuerzos de control del tabaco y promoción de la salud".
Según la Encuesta STEP 2021-2022, que identifica riesgos relacionados con enfermedades no transmisibles, los niños en Maldivas comienzan a usar tabaco tan temprano como a los ocho años. La Encuesta Global de Salud Escolar, que se centra en estudiantes de 13 a 17 años, indica que algunos niños comienzan a fumar antes de los siete años. Sin embargo, no hay datos similares disponibles para el vapeo.
Coste "significativo" de las enfermedades relacionadas con el tabaco
La HPA destaca que Maldivas gasta MVR 1.8 mil millones (€107 millones) anualmente para importar 400 millones de cigarrillos. También se gastan cantidades significativas en la importación de vapeadores y tabaco utilizado en hookahs. Añade que Aasandha, el esquema universal de seguro de salud, incurre en costos sustanciales para tratar enfermedades causadas por el uso de tabaco.
A pesar de que los vapeadores no contienen tabaco ni causan enfermedades relacionadas con el tabaco, están incluidos en las regulaciones de productos de tabaco en Maldivas. La agencia también ha pedido medidas para detener la publicidad y comercialización de productos de tabaco, prevenir nuevas exposiciones y monitorear el comercio de tabaco. Además, abogó por regulaciones más estrictas que prohíban fumar en lugares públicos para reducir la exposición al tabaco y proteger los derechos de los no fumadores.
Actualmente, Maldivas impone aranceles de importación más altos sobre los productos de tabaco en comparación con otros bienes. Si bien es legal vapear en Maldivas, el vapeo generalmente solo se acepta en lugares donde se permite fumar.
