Los vapeadores de todo el Reino Unido podrían ser multados pronto con hasta 100 libras por usar vapeadores en las paradas de autobús, según las nuevas competencias que está estudiando el Parlamento.
Los cambios propuestos otorgarían a las autoridades locales de transporte, como Transport for London, el derecho a emitir avisos de sanción fija a las personas sorprendidas fumando en determinadas zonas públicas.
Aunque ya está prohibido vapear en los autobuses y en las estaciones, la ley no se ha extendido normalmente a las paradas de autobús al aire libre.
Las multas podrían ascender a 1.000 £.
Según la nueva legislación, los organismos de transporte tendrían discrecionalidad para fijar importes de multa de hasta 100 £. En caso de impago, esas multas podrían ascender hasta 1.000 £. Y lo que es más importante, la norma podría aplicarse incluso a las paradas al aire libre, no sólo a los refugios cerrados.
Los defensores del vapeo sostienen que la medida se está deslizando discretamente en el marco de una legislación más amplia destinada a mejorar los servicios de autobús y a frenar los comportamientos antisociales, como la evasión del pago del billete y el consumo de tabaco.
El secretario de Vivienda en la sombra, Kevin Hollinrake, dijo: «El gobierno está intentando tomar medidas enérgicas contra el vapeo sin ser sincero al respecto. Está dando a alcaldes engreídos como Sadiq Khan más poder para meterse con la rutina diaria de la gente».
La medida sigue a otras políticas controvertidas
El cambio llega tras otras políticas controvertidas. El mes pasado entró en vigor una prohibición nacional de los vaporizadores desechables. El gobierno ha dicho que quien sea sorprendido incumpliendo las normas se enfrentará a multas de hasta 600 £ en virtud de las normas sobre eliminación de residuos domésticos, y las tiendas que sean sorprendidas vendiendo dispositivos de un solo uso podrían ser sancionadas con una multa aún mayor de 6.000 £.
Mientras tanto, la próxima Ley del Tabaco y los Vapes prohibirá a cualquier persona nacida después de enero de 2009 comprar cigarrillos legalmente.
Represión del vapeo
También introducirá nuevas y estrictas restricciones a los vapeadores. Las medidas incluyen la prohibición de los sabores de vape que se consideran «atractivos para los jóvenes», como el algodón de azúcar y el chicle. Sin embargo, también prohibirá los sabores frutales, que son los más populares entre los fumadores que intentan dejar de fumar.
Se exigirá que los vaporizadores tengan un envase sencillo y las tiendas deberán colocarlos fuera de la vista de los niños y lejos de los productos que puedan atraerlos. También se prohibirá la publicidad y el patrocinio de los vapes, así como su venta en máquinas expendedoras.
En enero, un jefe ferroviario advirtió a los pasajeros de tren que fueran sorprendidos fumando que podrían ser expulsados en la siguiente parada y enfrentarse a posibles multas y acciones judiciales. Northern Trains, uno de los mayores operadores ferroviarios del Reino Unido, lanzó una nueva y dura advertencia a los «vapers astutos» de que serán castigados si los pillan.
El director de operaciones, Matt Rice, dijo: «Queremos dejar claro que no está permitido vapear en nuestros trenes ni en ninguna de nuestras estaciones».
Rechazo de la afirmación «guerra oculta del vape
Un portavoz del Ministerio de Transporte rechazó las afirmaciones de que la última medida representa una guerra encubierta contra el vapeo. «La sugerencia de que estas medidas equivalen a una prohibición encubierta del vapeo es totalmente falsa», afirmó.
Añadió que las orientaciones dejarían claro que las multas sólo deben imponerse tras hacer caso omiso de las advertencias iniciales.
