Donald Trump ha declarado que los vapeadores deberían apoyarlo porque “salvó el vapeo con sabores en 2019” y que lo hará de nuevo. Sin embargo, el panorama es más complejo de lo que él presenta. Para ser precisos, Trump parcialmente salvó el vapeo con sabores de sí mismo, ya que su administración fue la que anunció una prohibición de sabores en septiembre de 2019, solo para retroceder en ciertos aspectos cuando su equipo de campaña temió perder votos.
El resultado fue que se prohibieron los pods con sabores, pero no los desechables con sabores, lo que provocó una inundación de vapeadores desechables en el mercado. Lindsey Stroud, de la Taxpayers Protection Alliance, señaló en una entrevista que "Trump no va a salvar el vapeo en Estados Unidos si es elegido de nuevo. Trump es la razón por la cual todo el mundo está lidiando con desechables."
Además, la administración de Trump complicó aún más el panorama para los vapeadores al extender la Ley PACT, dificultando el envío de vapeadores, aumentando los precios y cortando el acceso a los consumidores en áreas rurales.
La desconexión de la centroizquierda con los vapeadores
Trump no deshizo el estado legal precario que enfrentan los vapeadores en Estados Unidos, pero es cierto que muchos vapeadores ven en su populismo una solución más favorable que lo que ofrece el ala centroizquierda. Aunque podría haber pequeños beneficios bajo una administración de Trump, como la limitación de restricciones adicionales, esto refleja un problema más profundo en cómo la centroizquierda ha abordado el tema de los productos de nicotina más seguros.
Los vapeadores son rutinariamente ignorados o difamados, con el cargo habitual de ser agentes de la industria del tabaco. Poco después del anuncio de Trump en 2019, el Centro para Niños Libres de Tabaco lo acusó de ceder a los intereses de la gran industria tabacalera. Este es un tema recurrente en la política: los grupos de salud pública y algunas organizaciones no gubernamentales (ONG) tienden a oponerse a cualquier cosa que se parezca al tabaco, sin considerar la relativa seguridad de los productos de nicotina más seguros como los vapeadores.
Keir Starmer, el Primer Ministro del Reino Unido y miembro del Partido Laborista, al igual que yo, ha señalado que el populismo se centra en ofrecer respuestas fáciles a problemas complejos. Sin embargo, en el caso de la reducción de daños, la centroizquierda prefiere respuestas simplistas, repitiendo lo que las ONG alineadas les dicen, y acusando a los vapeadores de ser títeres de la industria del tabaco.
Por otro lado, los partidos de derecha populista y centroderecha han escuchado y tomado en serio las preocupaciones de los vapeadores, lo que tiene un impacto directo en las elecciones. Un ejemplo claro es el grupo "Vapers for Britain", que abogó por el Brexit en 2016 citando la Directiva de Productos de Tabaco de la UE como motivo para salir. Aunque no fue el factor decisivo en el referéndum, movilizó a vapeadores que de otra forma podrían haber votado por quedarse. De hecho, según una encuesta de Populus, los vapeadores votaron a favor del Brexit en mayor proporción que la población general.
En Estados Unidos, en 2016, Ron Johnson, un partidario de Trump, ganó la reelección al Senado por Wisconsin con un margen muy estrecho, movilizando a los vapeadores con su apoyo a la reducción de daños. Algunas tiendas de vapeo incluso registraron a personas para votar.
El caso progresista para los productos de nicotina más seguros
No estoy argumentando que no debería haber restricciones sobre el control del tabaco. Fumar mata, y las restricciones sobre los cigarrillos son necesarias. Si lo mismo fuera cierto para los vapeadores, los pouches o productos de nicotina más seguros, la centroizquierda tendría razón en defender regulaciones estrictas.
Pero ese no es el caso. Hasta donde sé, nadie ha muerto por usar un producto de vapeo legal o un pouch de nicotina según lo previsto. Entonces, ¿por qué la centroizquierda ha decidido que deben tratarse igual que el tabaco, ignorando la experiencia vivida por millones que han dejado de fumar gracias a estos productos?
Existe un fuerte argumento progresista para los productos de nicotina más seguros. Los fumadores tienden a ser personas con menos recursos, más propensas a ser neurodivergentes, LGBTQ+ o pertenecientes a minorías étnicas o religiosas: todos grupos que la centroizquierda se enorgullece de querer proteger. Dejar de fumar es probablemente la forma más efectiva de mejorar su salud y sus vidas. Los progresistas deberían celebrar eso, no intentar detenerlo.
