El gobierno neozelandés ha aprobado nuevas y severas restricciones a los vapeos en el Parlamento antes de Navidad con «urgencia».
El nueva legislación, anunciada por el Ministerio de Salud, significa que la «fabricación, venta, suministro y distribución de vaporizadores desechables» estará prohibida a partir de junio de 2025.
Además, los vaporizadores y sus empaques ya no podrán exhibirse en las tiendas minoristas generales. Esto incluye la publicidad y la exhibición en tiendas en línea y en máquinas expendedoras automatizadas.
Las tiendas especializadas en vapeo no deben exhibir los productos de manera que puedan verse desde fuera de su negocio, como en una ventana, y deben estar al menos a 100 metros de los servicios para la primera infancia. Esto se suma a la restricción actual de 300 metros para acceder a escuelas y marae (un complejo de edificios tribales).
Estas tiendas (y sus tiendas en línea) tampoco podrán regalar productos de vapeo gratuitos, productos de vapeo con descuento en tiendas minoristas, ofrecer recompensas, reembolsos en efectivo o regalos por la compra de productos de vapeo, ni ofrecer loterías o juegos a las personas que compren productos de vapeo.
La ley también aumenta la multa máxima actual de 10 000$ (5 500€) para los minoristas que venden a personas menores de 18 años a 100 000$ (55 000€).
La Cámara de Representantes de Nueva Zelanda a veces entra «urgencia» para lograr avances en los negocios que serían imposibles de concluir con las reglas normales sobre el horario de sesión y el progreso de los negocios.
Los vaporizadores ayudan a los adultos a dejar de fumar, pero «no son para niños»
El viceministro de Salud, Casey Costello, reconoció que el vapeo había ayudado a muchos adultos a dejar de fumar.
Ella ha dicho anteriormente: «Hay más trabajo por delante y hay más oportunidades de hacer más en este ámbito, pero no se puede negar que el vapeo es un producto menos dañino para los fumadores y, por lo tanto, lo reconocemos como una herramienta que ha contribuido a la disminución del tabaquismo que hemos visto».
Sin embargo, dijo que los vapeos no son para niños y que han estado desregulados en Nueva Zelanda durante demasiado tiempo.
«El proyecto de ley de enmienda (núm. 2) sobre entornos libres de humo y productos regulados tiene como objetivo prevenir el vapeo entre los jóvenes y establece cambios prácticos y un régimen regulatorio mucho más estricto», dijo Costello en un comunicado.
Sanciones por infringir la prohibición de los vaporizadores desechables
Dijo que las sanciones por infringir la prohibición de los vaporizadores desechables serían de hasta 400 000 dólares (220 000 euros) para un fabricante, importador o gran minorista y de 50 000 dólares (28 000 euros) para cualquier otra persona.
Las nuevas restricciones de visibilidad significarán que los vaporizadores se tratarán de manera similar a los cigarrillos.
Los minoristas generales de vapeo, como supermercados, gasolineras y lecherías, «estarían sujetos a las mismas reglas que se aplican actualmente a otros productos regulados, como los cigarrillos», dijo Costello.
«Esto significa que ninguna parte del producto, o su paquete, no debe mostrarse de manera que sea visible desde el exterior de la tienda o desde el interior de cualquier área de la tienda por la que pueda entrar el público».
Agregó que las medidas serían bien recibidas por los padres, los maestros y los profesionales de la salud.
La prohibición del vapeo desechable y las restricciones de visibilidad entrarán en vigor dentro de seis meses para que los minoristas puedan prepararse para los cambios.
«Esto también permitirá reclutar y capacitar a agentes encargados de hacer cumplir la ley más dedicados a la lucha contra el humo, de modo que las nuevas normas y las sanciones más severas estén respaldadas por una mayor capacidad de aplicación», dijo Costello.
Seguir apoyando a los fumadores adultos
Nueva Zelanda tiene el objetivo de dejar de fumar, lo que significa una tasa de tabaquismo inferior al cinco por ciento, para 2025.
Al anunciar el proyecto de ley a principios de este año, Costello dijo: «El Gobierno se compromete a lograr que no se fume en 2025 y a impedir que los jóvenes vapeen, y este proyecto de ley garantizará que podamos proteger a nuestros jóvenes del vapeo y, al mismo tiempo, seguir ayudando a los fumadores adultos a dejar de fumar manteniendo el acceso a los vaporizadores como herramienta para dejar de fumar».
Una encuesta muestra que el vapeo entre los jóvenes ha vuelto a caer
Mientras tanto, una nueva encuesta reveló que la tasa de vapeo entre los jóvenes de Nueva Zelanda ha caído por tercer año consecutivo.
La encuesta de Action on Smoking and Health (ASH) de 2024 a más de 30 000 estudiantes de entre 14 y 15 años reveló que el 14,1 por ciento informó haber vapeado al menos una vez al mes. Esto se compara con un máximo del 20,2 por ciento registrado en 2021. El vapeo diario también cayó al 8,7 por ciento después de estar en el 10 por ciento desde 2021.
«Nos complace ver un tercer año consecutivo de disminución en el vapeo regular por parte de los estudiantes de décimo año», dijo el director de ASH, Ben Youdan.
«Esta disminución interanual se produce después de un período comprendido entre 2015 y 2020, cuando hubo un rápido aumento del vapeo entre los jóvenes. Durante este tiempo, no había leyes que regularan los vapeos. Sin embargo, esta tendencia parece estar revirtiéndose desde que se promulgaron nuevas leyes».
Este año, el 1,2 por ciento de los estudiantes sigue fumando a diario. Esta conclusión coincide con la reciente encuesta de salud de Nueva Zelanda, que mostró una tasa de tabaquismo del tres por ciento entre los jóvenes de 15 a 24 años, lo que sugiere que las tasas bajas se mantienen hasta los primeros años de la edad adulta.
«El tabaquismo juvenil casi se ha eliminado en la última década. De hecho, tenemos una generación libre de humo, lo cual es motivo de celebración», dijo Youdan.
ASH dijo que apoya el nuevo proyecto de ley para reducir aún más el atractivo del vapeo para los jóvenes y penalizar a los vendedores sin escrúpulos.
«Sin embargo, todavía nos faltan programas basados en la evidencia que brinden a los jóvenes las habilidades necesarias para navegar en un mundo en el que existe el vapeo», agregó Youdan.
«Esto es aún más importante cuando vemos el enorme papel que ha desempeñado el vapeo para que decenas de miles de adultos dejen de fumar y reducir el terrible número de víctimas del tabaco que se fuma».
