Nueva Zelanda ha reducido a la mitad sus tasas de tabaquismo en solo cinco años al apoyar a los fumadores adultos a cambiar al vapeo, según revela un nuevo informe. Las tasas de tabaquismo en Nueva Zelanda están a punto de caer por debajo del 5%, lo que la coloca al borde de ser declarada oficialmente "libre de humo".
El grupo global de campaña de salud Smoke Free Sweden afirma que el país es un caso de estudio convincente del "Modelo Sueco" para dejar de fumar, donde se hacen disponibles alternativas de nicotina más seguras para los fumadores. Su nuevo informe, titulado ‘Quitting Strong: New Zealand’s Smoking Cessation Success Story’, analiza la evolución de la política de control del tabaco en Nueva Zelanda, que comenzó con un enfoque de “dejar de fumar o morir” pero finalmente adoptó el modelo más efectivo de Suecia.
El informe dice:
"El enfoque pragmático adoptado por estos dos países ha contribuido enormemente a la prevención y el control de enfermedades, discapacidades y muertes prematuras relacionadas con el tabaco. Si otros países siguen el plan de políticas que han establecido, se salvarán millones de vidas."
Dramática disminución de las tasas de tabaquismo
Desde que promovió el vapeo como una alternativa más segura al tabaquismo, Nueva Zelanda ha presenciado una notable disminución en las tasas de tabaquismo, que pasaron del 16.4% en 2011 al 6% en 2023.
Mientras tanto, la prevalencia del vapeo diario en adultos aumentó del 2.6% al 9.7% en el mismo período. La mayoría de los vapeadores diarios (78%) son reportados como exfumadores o fumadores actuales (usuarios duales).
La disminución del tabaquismo se aceleró notablemente a partir de 2019, cuando el Ministerio de Salud lanzó el sitio web de cesación tabáquica Vaping Facts, que informaba a los fumadores: “El vapeo es una forma de dejar los cigarrillos al obtener nicotina con menos toxinas provenientes de la combustión del tabaco”.
Campaña "Vape to Quit"
Al año siguiente, el gobierno lanzó su campaña "Vape to Quit". Esta iniciativa, respaldada por el Ministerio de Salud y grupos de salud asociados, promovió activamente el vapeo como una herramienta para dejar de fumar.
Action for Smokefree 2025 (ASH New Zealand), la principal ONG de control del tabaco, afirma que el país está en camino de alcanzar su objetivo de ser una nación libre de humo para 2025.
En respuesta a la disminución de las tasas de tabaquismo, el Centro de Comunicación de Salud Pública de Nueva Zelanda concluyó que:
"Las explicaciones más plausibles para los cambios observados en la prevalencia del tabaquismo incluyen el creciente uso de [vapeadores], lo que resulta en un aumento en el abandono del tabaquismo entre las personas que fuman y/o una menor adopción si los jóvenes sustituyen el vapeo por el tabaquismo."
Smoke Free Sweden dijo que el éxito de Nueva Zelanda ofrece una lección importante para el mundo. Su informe afirma:
"El progreso de Nueva Zelanda hacia una nación libre de humo ejemplifica poderosamente la efectividad del modelo sueco. Este enfoque, centrado en la reducción de daños y la promoción de alternativas de menor riesgo, conduce demostrablemente a reducciones significativas en las tasas de tabaquismo mientras se implementan controles críticos sobre el acceso y atractivo para menores."
