Un nuevo documental levanta el velo sobre cómo Suecia se convirtió en el primer país del mundo en ser declarado oficialmente “libre de humo.”
La tasa de tabaquismo en Suecia, de tan solo un 4,5 por ciento (y en descenso) de su población, es solo una fracción del promedio europeo, que supera el 24 por ciento. El programa “How Sweden Quit Smoking”, dirigido por Tomasz Agencki, analiza cómo el país logró esta impresionante hazaña.
El documental explica que el secreto del éxito antitabaco de Suecia radica en su enfoque progresista hacia alternativas de nicotina más seguras, en particular el snus.
El país nórdico pone a disposición de los fumadores adultos que desean dejar de fumar productos de nicotina como el snus y los vaporizadores. Este es el enfoque opuesto al del resto del mundo, que cada vez prohíbe más estas alternativas mientras lucha por reducir las tasas de tabaquismo.
La Organización Mundial de la Salud define “libre de humo” como una tasa de tabaquismo inferior al cinco por ciento.
Las tasas más bajas de cáncer y enfermedades cardiovasculares
“Tenemos la tasa de fumadores más baja de la Unión Europea”, dice el programa —que se emite en ciudades importantes como Londres, París, Brasilia, Madrid y Taipéi—. “También tenemos la tasa más baja de cáncer de pulmón. Ya contamos con dos generaciones libres de humo. La tasa más baja de cáncer oral. Menos del cinco por ciento de fumadores diarios.
“El número más bajo en Europa. Las enfermedades cardiovasculares más bajas. Somos el estándar de oro —somos los mejores del mundo. ¿Entonces, cuál es el problema del resto del mundo? Tenemos algo que ellos no tienen. ‘Nosotros tenemos snus, ustedes no’.”
El documental entrevista a destacados expertos de la industria que explican que es el tabaco en los cigarrillos lo que causa la muerte y enfermedades graves como el cáncer, y no la nicotina.
‘Los suecos no fuman, no se enferman’
“¿Cómo es posible consumir la misma cantidad de tabaco y nicotina y tener las tasas más bajas de cáncer y de mortalidad?”, dice el innovador del snus, Bengt Wiberg. “La gente afirma que todo lo que contiene nicotina es peligroso. No han hecho su tarea. Los suecos usan estos productos, y no fuman, no se enferman. Si Suecia lo está haciendo, otros países también pueden hacerlo.”
Hace más de 50 años, la mitad de la población masculina sueca fumaba, según el programa. Este porcentaje alcanzó su punto máximo, rondando el 45-50 por ciento de hombres fumadores a finales de los años 60, mientras que en algunos países llegó hasta el 75 por ciento. Luego ocurrieron dos cosas.
“La evidencia científica de que los cigarrillos están estrechamente vinculados al cáncer de pulmón”, dice Wiberg. “Primero, el médico dejó de fumar y luego, el paciente del médico dejó de fumar.
“Y luego llegaron las porciones, como las pequeñas bolsitas… Básicamente, la población masculina sueca pasó del tabaquismo al snus. La pequeña bolsita de té ahora ocupa menos de una quinta parte de los labios de la población sueca en lugar de un cigarrillo. Ha hecho un gran trabajo.”
La nicotina se ha convertido en “la mala”
El programa señala que incluso la Organización Mundial de la Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. —que lideran la iniciativa de prohibir las alternativas a la nicotina— afirman en sus sitios web que la nicotina por sí sola no causa cáncer.
El Dr. Anders Milton, ex presidente de la Asociación Médica Mundial, dice: “Los otros productos, los cigarrillos electrónicos o los dispositivos heat-not-burn, o el snus, o las bolsitas de tabaco, son mucho menos dañinos porque no se inhala todo el alquitrán que se obtendría de los cigarrillos.”
El programa comenta que “de alguna manera, la nicotina es la culpable, porque es la que te hace inhalar el humo. Pero hoy en día existen formas de obtener la nicotina sin el humo [sic]. Puedes optar por el snus y por el vapeo.”
Se calcula que, si el resto de la Unión Europea usara el snus y la nicotina de la misma manera que Suecia, habría 255,000 muertes menos al año.
“Quiero decir, es mucha gente”, dice el Secretario General de la Asociación Sueca de Fabricantes de Snus, Patrik Strömer. “Son 10 millones de personas durante esas tres décadas. Es bastante, y es difícil admitir que se ha sido responsable de eso.”
‘Realmente no debería ser un problema en absoluto’
Una encuesta reciente entre miembros del Parlamento de la Unión Europea muestra que entre el 25 y el 30 por ciento creen que los vaporizadores y las bolsitas de nicotina son tan peligrosos como los cigarrillos, según el programa.
“Esto significa que no están informados o pueden creer que la nicotina causa cáncer y muerte”, afirma.
El experto en políticas, Atakan Befrits, comenta: “Cada vez más sectores de la sociedad sueca han dejado casi por completo de fumar a favor de utilizar otro producto que, quizá, no sea un producto de salud, pero que no te mata, no causa cáncer. Es muy marginal desde el punto de vista de la salud pública y realmente no debería ser un problema en absoluto, especialmente considerando los beneficios que se pueden obtener.”
“El ejemplo sueco demuestra que funciona”, añade Milton. “Existe una mayor comprensión del hecho de que hay ciertas formas de nicotina que no te causan cáncer, que no te matan [sic]. Tenemos que aceptar que la gente las utilizará.
“Veremos un cambio. Aún no ha llegado realmente, pero veremos un cambio.”
