La República Checa está lista para prohibir todos los vapeadores con sabor y añadir un impuesto para encarecerlos. El Ministerio de Salud del país está redactando una enmienda a un decreto que prohibiría todos los vapeadores con sabor, excepto el sabor a tabaco, así como los edulcorantes y otros aditivos en los líquidos electrónicos que afecten su sabor. La prohibición entraría en vigor el próximo año.
Líderes de la industria del vapeo afirman que la medida podría llevar al colapso del sector e impedir que muchos fumadores abandonen el hábito mucho más peligroso, que mata a ocho millones de personas en todo el mundo cada año.
Los vapeadores con sabor ayudan a los fumadores a dejar de fumar
Un estudio reciente, publicado en la revista Oxford Academic, mostró que las personas que usan vapeadores con sabores que no son de tabaco tienen más probabilidades de dejar de fumar con éxito que aquellas que usan el sabor a tabaco. Las nuevas reglas también harán que los vapeadores con sabor a tabaco disponibles en la República Checa sean menos apetecibles.
“Estamos sorprendidos”, dijo Robert Hrdlička, presidente de la Cámara de Vapeo Electrónico (KEVAP). “Sin ninguna consulta previa, el ministerio básicamente está planeando prohibir los cigarrillos electrónicos en la República Checa”.
Hrdlička afirmó que, sin los ingredientes ahora prohibidos, los líquidos electrónicos con sabor a tabaco serían inviables comercialmente.
“El ministerio está imponiendo una visión amateur e inexperta sobre cómo debería saber el tabaco”, dijo.
Aumento de impuestos para los vapeadores
Además, un nuevo impuesto especial sobre los vapeadores entrará en vigor este mes, con más aumentos planificados para los próximos años. Hrdlička afirmó que este paso es un cambio radical en la postura del gobierno, que antes fomentaba el uso de los vapeadores para que los fumadores dejaran de fumar.
"El enfoque del gobierno es completamente ilógico. Primero fomentan los cigarrillos electrónicos como una herramienta para reducir el tabaquismo, y ahora básicamente los están prohibiendo", dijo.
Un impulso al mercado negro
Expertos en cesación del tabaquismo advierten que una prohibición como esta podría empujar a los exfumadores de vuelta a los cigarrillos convencionales o fomentar el contrabando de líquidos electrónicos inseguros desde el extranjero. En Australia, una prohibición de la venta de vapeadores fuera de las farmacias ha llevado a un floreciente mercado negro que las autoridades están luchando por controlar.
Actualmente, alrededor del 11% de la población checa, aproximadamente un millón de personas, usan vapeadores.
"Los cigarrillos electrónicos están entre las alternativas menos riesgosas al tabaquismo, como lo confirman numerosos estudios y expertos", dijo Hrdlička. "Es completamente irracional que el estado se enfoque en una categoría mientras ignora el resto".
Hrdlička agregó que, en lugar de prohibir los sabores, el gobierno debería centrarse en restringir el acceso a los vapeadores para menores.
De manera similar, en el Reino Unido, el gobierno está considerando enmiendas al proyecto de ley de tabaco y vapeadores que prohibiría los sabores en los vapeadores. El Consejo Médico Británico ha solicitado al Primer Ministro Sir Keir Starmer que prohíba todos los sabores excepto el de tabaco para reducir el atractivo de los vapeadores para los jóvenes.
