- Las restricciones de sabores en EE.UU. provocan una reducción del 3,6% en el consumo de vapor y un AUMENTO del 2,2% en el consumo de tabaco.
- Las prohibiciones de sabores provocan entre 3,1 y 4,4 fumadores diarios más por cada cinco vapers diarios menos
- Por tanto, las prohibiciones de sabores «compensan potencialmente» cualquier beneficio para la salud pública
- Más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses viven en zonas donde los sabores están restringidos
Prohibir los sabores de los vapeadores hace que los adultos jóvenes consuman menos vapeadores pero fumen MÁS, según ha descubierto un nuevo estudio importante.
La investigación, publicada en la revista Journal of American Medical Association (JAMA), estudió los datos de casi 400.000 estadounidenses de entre 18 y 29 años.
Se descubrió que las restricciones estatales a la venta de vaporizadores de sabores se asocian a un descenso del 3,6% en el consumo de vaporizadores, pero a un aumento del 2,2% en el consumo de tabaco, mucho más perjudicial.
Según el estudio: «Estos resultados sugieren que la restricción de las ventas de ENDS (sistemas electrónicos de suministro de nicotina) de sabores se asocia a una reducción del vapeo pero a un aumento del consumo de cigarrillos entre los adultos jóvenes, lo que potencialmente contrarresta los beneficios de estas políticas para la salud pública.»
Según el informe, más de una cuarta parte de los residentes en EE.UU. viven en estados o localidades donde los vapeadores de sabores están restringidos, a menudo con el objetivo de reducir el número de jóvenes que vapean.
El impacto de las prohibiciones de sabores en el vapeo y el tabaquismo
Los investigadores, de la Escuela de Salud Pública de Yale y de la Universidad de Missouri, se propusieron comprender el impacto de estas políticas tanto en las tasas de vapeo como en las de tabaquismo.
Analizando los datos del Sistema de Vigilancia de los Factores de Riesgo Comportamentales (BRFSS) anual de 2016 a 2023, descubrieron que las restricciones de sabores provocaban disminuciones significativas del vapeo, pero también «marcados aumentos del consumo de cigarrillos», en comparación con las tendencias esperadas sin ninguna restricción.
De 3,1 a 4,4 fumadores más por cada cinco vapers menos
Las cifras mostraron que las restricciones estatales a los vaporizadores de sabores provocaron entre 3,1 y 4,4 fumadores diarios adicionales por cada cinco vaporizadores menos. Según el estudio: «Aunque estas estimaciones puntuales pueden parecer pequeñas a primera vista, representan un aumento de entre el 22% y el 30% en el consumo diario de tabaco y una reducción de entre el 76% y el 80% en el vapeo diario en comparación con las tasas de los adultos jóvenes en 2018, un año antes de que entrara en vigor la primera restricción a nivel estatal sobre las ventas de ENDS de sabores.»
Por lo tanto, según los investigadores, hacer que los vaporizadores sean menos atractivos mediante políticas como la restricción de sabores puede provocar un aumento del consumo de cigarrillos.
Dijeron: «Estos resultados concuerdan con un creciente conjunto de pruebas de que los ENDS y los cigarrillos son sustitutos económicos entre los jóvenes, lo que implica que las políticas que hacen que los ENDS sean más caros (impuestos) o menos atractivos (restricciones de sabor) probablemente aumenten el consumo de cigarrillos combustibles más peligrosos en este grupo de edad».
«Estos resultados refuerzan la necesidad de considerar a los adultos jóvenes como un grupo de alta prioridad a la hora de desarrollar políticas sobre el tabaco y la nicotina».
Patrón diferente en Maryland
El estudio descubrió que el patrón era diferente en el estado de Maryland, donde sólo están prohibidos los sabores no mentolados en los productos desechables y de cartucho (que rara vez son recargables). Allí, el aumento de las tasas de fumadores no fue tan significativo como en otros estados con restricciones.
Según los investigadores: «Aunque nuestras conclusiones decepcionarán a los defensores de las restricciones agresivas de los sabores de ENDS, las conclusiones relativas a la política de Maryland sugieren una alternativa… Dado que esa política exime a los ENDS de sistema abierto que utilizan más los adultos que los jóvenes, puede ofrecer un objetivo mejor para las intervenciones destinadas a reducir el consumo juvenil sin impedir la sustitución de los fumadores adultos por cigarrillos de combustible.»
Sin embargo, añadieron que la exención de los vaporizadores mentolados puede haber empujado a más personas a este sabor que a fumar.
Hasta mediados de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) no había autorizado la comercialización de ningún vapes sin sabor a tabaco. Esto cambió ligeramente el pasado mes de junio con la aprobación de cuatro vapes mentolados presentados por el fabricante NJOY.
El estudio concluyó: «Las investigaciones futuras deberían investigar más a fondo el potencial de las restricciones de sabores de ENDS que eximen a los dispositivos de sistema abierto y/o mentol para reducir el vapeo de los adultos jóvenes sin aumentar el consumo de cigarrillos.»
