Rusia ha dado otro paso importante hacia la eliminación de la venta legal de vapeadores, ya que una de sus regiones ha aprobado una prohibición total de la venta al por menor que entrará en vigor el 1 de marzo de 2026.
La ley, presentada por el gobernador Dmitry Makhonin y aprobada tras dos lecturas, prohíbe la venta de todos los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS), dispositivos de tabaco caliente y sus componentes, independientemente del contenido de nicotina.
Los particulares que infrinjan la prohibición se enfrentarán a multas de ₽15.000 a ₽20.000 (de 166 a 222 euros), mientras que las empresas podrían ser sancionadas con ₽50.000 a ₽100.000 (de 554 a 1108 euros). La región de Perm Krai ya había prohibido la venta en quioscos desde 2024, pero la nueva legislación cierra todos los demás canales de venta al por menor.
El Kremlin presiona más en los controles nacionales
Esta última medida regional coincide estrechamente con las señales procedentes de Moscú. El Ministerio de Finanzas ha redactado enmiendas que permiten a los gobiernos regionales de todo el país imponer prohibiciones de venta al por menor entre el 1 de septiembre de 2026 y el 1 de septiembre de 2031, con la amenaza de la pérdida de la licencia para quienes desafíen las restricciones. Se espera que estas enmiendas se examinen durante la segunda lectura del proyecto de ley nacional de licencias.
El presidente Vladimir Putin ha respaldado públicamente medidas mucho más duras. Durante una visita a Samara en noviembre, respaldó una propuesta del movimiento juvenil pro-Kremlin Patria Sana para ilegalizar los vapeadores en todo el país, diciendo: «Es importante no sólo tomar una decisión así, sino también trabajar con los jóvenes.»
Para los observadores europeos, acostumbrados a un proceso regulador más consultivo, destacan la rapidez y la centralización del enfoque del Kremlin. El apoyo de Putin ha impulsado un rápido impulso legislativo, pero los críticos señalan que la formulación de políticas de arriba abajo en Rusia deja poco margen a los expertos en salud pública para dar forma a una regulación de la nicotina basada en pruebas.
El endurecimiento de la política nacional en materia de nicotina se produce mientras Rusia sigue muy consumida por su guerra en curso en Ucrania, un conflicto que sigue condicionando las prioridades políticas y el gasto en salud pública.
Riesgo de alimentar un mercado ilícito
Los analistas advierten de que la prohibición podría remodelar el ya de por sí amplio mercado del vapeo en Rusia, en lugar de eliminarlo. La consultora NeoAnalytics valoró el sector legal en 250.000 millones de yenes (2.770 millones de euros) en 2024, y muchos esperan que la demanda se desplace a canales no regulados si se extiende la prohibición del comercio minorista.
Los legisladores rusos, por su parte, se han apoyado en una retórica dramática. El presidente de la Duma Estatal, Viacheslav Volodin, ha calificado los vapeadores de «veneno líquido», mientras que otros parlamentarios enmarcan las prohibiciones como esenciales para proteger a los jóvenes.
Sin embargo, las medidas anteriores -incluida la prohibición de la venta a menores de 2023- apenas sirvieron para frenar el consumo entre los jóvenes, lo que subraya los retos del consumo de nicotina impulsado por la demanda en un país donde las prohibiciones estrictas suelen dar lugar a soluciones provisionales.
¿Y ahora qué?
La prohibición regional servirá como prueba inicial de cómo responden los minoristas, los consumidores y las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, antes de posibles medidas a escala nacional.
Mientras Moscú se prepara para perfeccionar sus normas de concesión de licencias, Rusia parece encaminarse rápidamente hacia la prohibición, una estrategia presentada como protección de la salud pública, pero que conlleva el riesgo de ampliar el mismo mercado negro que el Kremlin afirma querer contener.
