Un grupo antitabaco holandés ha amenazado a SnapChat con emprender acciones legales, acusando a la plataforma de redes sociales de permitir la venta ilícita de vapeadores a menores.
Stichting Rookpreventie Jeugd afirma que SnapChat incumple las normas de seguridad digital de la Unión Europea (UE).
Aunque los vaporizadores de sabores están prohibidos en Holanda desde hace más de un año, siguen estando ampliamente disponibles en Internet, incluso a través de SnapChat. Los expertos en salud pública que apoyan el vapeo como alternativa más segura al tabaquismo sostienen que la continua popularidad de estos productos pone de manifiesto los defectos de las políticas basadas en la prohibición.
La patóloga pulmonar Daniëlle Cohen expresó su preocupación por el uso por parte de los jóvenes:
“Snapchat es el lugar donde los traficantes de vapeadores llegan a los adolescentes, según nos cuentan los niños”, afirmó. “Vemos un número creciente de jóvenes con una grave adicción a la nicotina por usar estos productos, con enormes consecuencias para su salud mental y física”.
Pero muchos en el campo de la reducción de daños argumentan que tales narrativas ignoran el contexto más amplio, que el vapeo es significativamente menos perjudicial que fumar y ha ayudado a millones de adultos de todo el mundo a reducir o dejar el tabaco de combustión.
La necesidad de abordar la demanda subyacente
Advierten de que introducir leyes más estrictas sin abordar la demanda subyacente de vapes sólo puede llevarlos a una mayor clandestinidad. Stichting Rookpreventie Jeugd insiste en que SnapChat debe actuar para poner fin a la promoción y venta de vapores a través de su plataforma.
“Exigimos que SnapChat redoble sus esfuerzos para excluir este tipo de contenido”, declaró la abogada Laura van Gijn a la emisora NOS, haciendo referencia a la Ley de Servicios Digitales de la UE. “Si SnapChat puede reconocer y excluir fotos de desnudos, también puede excluir la promoción de vapores”, añadió. Vender vapores a menores de 18 años ya es ilegal en Holanda, y hay una propuesta en curso para elevar la edad mínima a 21 años.
La Stichting Rookpreventie Jeugd ha dado a SnapChat dos semanas para cumplir la ley. Si no lo hace, se presentará una denuncia formal ante el regulador holandés ACM y la Comisión Europea.
Una investigación del Instituto Trimbos muestra que uno de cada cinco menores de 25 años fuma, y el 70% de ellos también fuma tabaco. Los defensores de la reducción de daños sostienen que, en lugar de condenar este solapamiento, los responsables políticos deberían reconocerlo como una oportunidad para orientar a los jóvenes fumadores hacia alternativas más seguras.
Peligros de empujar a los jóvenes hacia productos ilícitos
Aunque la atención de los medios de comunicación se ha centrado en los incidentes sanitarios, muchos expertos advierten que estos sucesos suelen estar relacionados con productos ilícitos o contaminados, no con e-líquidos regulados. Advierten de que unas restricciones demasiado estrictas pueden ser contraproducentes y fomentar la venta en el mercado negro.
En mayo, se reveló que una afirmación ampliamente difundida de que “casi el 40% de los jóvenes holandeses de 12 a 16 años son adictos al vapeo” se basaba en las respuestas de sólo ocho adolescentes.
La cifra procede de una encuesta realizada por la agencia de investigación Motivaction para la campaña de salud pública “No al vapeo”, lanzada por el Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deporte (VWS). De los 760 adolescentes encuestados, sólo 20 dijeron que actualmente vapeaban. Sólo ocho declararon sentirse adictos.
