Ucrania está estudiando una prohibición general de la producción, importación, venta y distribución de vapes, cápsulas y e-líquidos, en un intento de frenar el consumo entre los adolescentes.
La legislación propuesta, el Proyecto de Ley nº 13548, modificaría la normativa existente sobre el consumo de tabaco, introduciría multas por infracciones y añadiría una disposición que prohíbe explícitamente la distribución de vapes.
Según Generación Sin Tabaco, el proyecto de ley detendría la producción, el comercio y el registro de vapes en Ucrania, al tiempo que eliminaría las disposiciones relacionadas con la concesión de licencias y la distribución de e-líquidos.
Los legisladores citaron cifras que sugieren que el 40% de los adolescentes de entre 13 y 16 años han probado un vapeador al menos una vez, y alrededor del 20% lo utilizan con regularidad. Una encuesta realizada entre jóvenes de 15 a 16 años reveló que la mitad había probado el vapeo, y el 19% había utilizado un dispositivo en los últimos 30 días.
La iniciativa sigue a una serie de medidas ya adoptadas para limitar el acceso de los jóvenes a los vapeadores. Desde enero de 2021, Ucrania prohíbe la venta de vaporizadores a menores, prohíbe los productos aromatizados e impone multas de hasta 15.000 jrivnia (314 euros) por utilizar vaporizadores en público.
En marzo de 2025, el presidente Volodymyr Zelensky también firmó una ley que aumentaba los impuestos sobre el tabaco para ajustarlos más a las normas de la UE.
Preocupaciones de los defensores de la reducción de daños
Aunque las autoridades enmarcan la prohibición como una medida de salud pública, los expertos en vapeo advierten de que una prohibición total podría tener graves consecuencias no deseadas.
Restringir el acceso a los vapes legales puede empujar a los adultos que buscan alternativas más seguras al tabaco hacia productos no regulados o ilícitos, que podrían plantear mayores riesgos para la salud.
Los defensores de la reducción de daños señalan que los vaporizadores están ampliamente reconocidos como menos nocivos que el tabaco de combustión. Sostienen que los esfuerzos deben centrarse en regular y educar, en lugar de prohibirlos totalmente.
Ucrania ya aplica algunos controles, pero los críticos afirman que estas medidas no bastan para impedir el acceso de los jóvenes. Los promotores del proyecto de ley afirmaron que, a pesar de las prohibiciones existentes, los jóvenes «pueden seguir accediendo fácilmente» a los vapores, lo que impulsa la necesidad de una legislación más estricta.
Si se promulga, la ley convertiría a Ucrania en uno de los primeros países de Europa en intentar una prohibición total de los vapes.
Beneficios de los vapes
La prohibición propuesta llega en un momento en que una nueva investigación pone de relieve los posibles beneficios para la salud del vapeo en Ucrania. Un estudio publicado en la Revista Centroeuropea de Salud Pública descubrió que el uso de vapes podría suponer una reducción sustancial de los años de vida perdidos a causa del tabaquismo.
En 210 escenarios que modelaban el impacto del vapeo en la conducta de fumar, una «mayoría sustancial de escenarios de cigarrillos electrónicos (88,10%) dio como resultado años de vida salvados (AVS) positivos», dijeron los investigadores.
Los años de vida salvados oscilaron entre una pérdida de 1,13 millones y una ganancia de 13,11 millones, con un resultado medio de 3,17 millones. Esto representa una reducción del 4,55% en el total de años de vida perdidos por fumar en Ucrania.
Según las hipótesis más plausibles, el estudio concluyó que las tasas de tabaquismo a largo plazo podrían estabilizarse entre el 5,56% y el 6,40%. Los autores concluyeron que «los beneficios de los cigarrillos electrónicos superan los daños potenciales» y subrayaron la importancia de las estrategias de reducción de daños en la política de salud pública.
El estudio anima a los responsables políticos a considerar la integración de enfoques de reducción de daños, incluido el apoyo a los fumadores adultos que se pasen al vapeo, junto con otras medidas de control del tabaco.
