Mientras Francia sigue adelante con su penalización de las bolsitas de nicotina a pesar de las objeciones de otros siete Estados miembros de la UE, los consumidores y los defensores de la política sanitaria han criticado duramente la medida, advirtiendo de que criminalizará a los europeos de a pie que crucen las fronteras con productos de nicotina más seguros y empujará a millones de ex fumadores a volver a los cigarrillos.
«Estas medidas son una broma cruel para los fumadores europeos», declaró el Dr. Delon Human, dirigente de Smoke Free Sweden y ex secretario general de la Asociación Médica Mundial. «Prohibir los mismos productos que ayudan a la gente a dejar de fumar, mientras que los cigarrillos mortales siguen estando disponibles libremente, es la salud pública puesta patas arriba.
«Efectivamente, la UE está diciendo a los suecos que se enciendan un cigarrillo en sus vacaciones. Es como prohibir los cinturones de seguridad y aumentar los impuestos sobre los airbags».
La prohibición significa que los suecos, que han conseguido las tasas de tabaquismo más bajas de Europa gracias a las bolsitas y el snus, serán tratados como infractores de la ley si se llevan sus productos de vacaciones a Francia y se enfrentarán a enormes multas y penas de prisión. Alrededor del 18% de las mujeres y el 12% de los hombres declararon consumir bolsas de nicotina a diario u ocasionalmente en 2022; los suecos realizan alrededor de medio millón de viajes a Francia cada año.
La embajada sueca en París no hizo comentarios sobre la nueva ley ni sobre si esperaban que aumentaran las solicitudes de asistencia consular para suecos sorprendidos en posesión de bolsitas de nicotina Insistieron en que los ciudadanos suecos en Francia deben cumplir la legislación francesa.
«La medida conlleva consecuencias desproporcionadas y punitivas para los turistas que cometen un delito sin víctimas, al tiempo que abandona a 12 millones de fumadores franceses que merecen tener acceso a alternativas más seguras», ha declarado Robert Casinge, editor de pouchforum.eu.
Las consecuencias no se limitan a los suecos. Un fumador que deje de fumar en Luxemburgo con bolsas también se convertiría en delincuente con sólo cruzar la frontera con Francia. Unos 126.000 franceses se desplazan diariamente a Luxemburgo por motivos de trabajo.
La prohibición, que entrará en vigor el 1 de abril de 2026, se produce a raíz de las propuestas filtradas de Bruselas de imponer un impuesto mínimo en toda la UE a los productos de nicotina más seguros, lo que supondrá un aumento del 700% en las bolsitas para los suecos.
«En lugar de celebrar el logro de Suecia, la UE y Francia están castigando a los fumadores que se pasan a alternativas más seguras», afirmó el Dr. Human. «Estas prohibiciones e impuestos punitivos harán que la gente vuelva a los cigarrillos, la forma más nociva de nicotina. Europa está al borde de un desastre de salud pública de su propia cosecha. En lugar de copiar el modelo de Suecia, los gobiernos están dando la espalda a la ciencia y al sentido común.»
Partik Strömer, secretario general de la Asociación de Fabricantes Suecos de Snus, fue mordaz con la prohibición. «Si Francia no quiere adherirse a los principios básicos sobre la libre circulación de mercancías, incluido el derecho de los ciudadanos suecos a utilizar productos menos nocivos que los cigarrillos durante sus vacaciones, tal vez Francia debería abandonar la Unión Europea…»
Peter Beckett, fundador de Clearing the Air y usuario de bolsas residente en Bélgica, tiene serias dudas. «Tengo que conducir hasta y a través de Francia por motivos de trabajo y para visitar a la familia varias veces al año», afirma. «¿Qué esperan que haga? ¿Comprar un paquete de Gitanes y una boina en la frontera?».
