El vapeo es tan eficaz para ayudar a las personas a dejar de fumar como un medicamento farmacéutico de estándar de oro, según un nuevo ensayo clínico. El estudio, publicado en la revista científica JAMA Internal Medicine, comparó los vapeadores con el medicamento Vareniclina, también conocido como Chantix, como ayuda para dejar de fumar.
Después de 12 semanas, encontró que porcentajes aproximadamente iguales de los 458 fumadores que recibieron el medicamento y los vapeadores - 43.8 por ciento y 40.4 por ciento, respectivamente - habían dejado de fumar. La diferencia en las tasas de abandono entre los dos grupos después de 52 semanas también se consideró "no estadísticamente significativa".
Todos los participantes fumaban diariamente antes del ensayo y querían dejar de fumar. Recibieron un vapeador con nicotina y tabletas placebo, Vareniclina y un vapeador sin nicotina, o una tableta placebo y un vapeador sin nicotina. A los tres grupos también se les proporcionó un asesoramiento intensivo para dejar de fumar.
Inconvenientes de la Vareniclina
La Vareniclina es ampliamente considerada como el tratamiento médico más efectivo para dejar de fumar. La píldora funciona principalmente bloqueando los receptores en el cerebro que hacen que la nicotina sea placentera. Sin embargo, el medicamento está asociado con algunos efectos secundarios preocupantes, incluyendo sueños vívidos anormales e insomnio. La disponibilidad del medicamento también ha sido irregular en todo el mundo debido a problemas de fabricación.
El estudio de JAMA es el primer ensayo controlado aleatorio publicado que compara directamente la Vareniclina con los vapeadores como ayuda para dejar de fumar. Muchos estudios han demostrado que los vapeadores pueden ayudar eficazmente a los adultos a dejar de fumar. Sin embargo, estos han comparado los vapeadores solo con un placebo o con terapia de reemplazo de nicotina (como parches y pastillas), que ayudan a los fumadores a manejar sus síntomas de abstinencia.
El ensayo en medio de prohibiciones de vapeo
Los resultados se producen mientras los gobiernos de todo el mundo están introduciendo prohibiciones estrictas sobre los vapeadores, basadas en el asesoramiento de la Organización Mundial de la Salud.
"Los grupos de salud pública están trabajando arduamente para limitar el acceso a [vapeadores], lo cual es contraproducente para el objetivo de hacer disponibles más opciones de tratamiento para dejar de fumar a las personas que fuman", dijo Kenneth Michael Cummings, profesor de la Universidad Médica de Carolina del Sur y defensor vocal de los vapeadores como herramienta para dejar de fumar.
No está claro cómo podrían diferir los resultados del estudio, que se publicó el lunes, si los participantes hubieran recibido diferentes tipos de vapeadores. El ensayo utilizó un vapeador cargado con una concentración relativamente baja de nicotina en comparación con otros en el mercado.
El ensayo se llevó a cabo en Finlandia y fue dirigido por investigadores del Hospital Central de Laponia.
