Vietnam ha implementado una prohibición total de todos los vaporizadores con multas considerables y penas de prisión para los infractores.
La nueva legislación, que entró en vigor el 1 de enero, prohíbe la producción, venta, importación, almacenamiento, transporte y uso de vaporizadores con el objetivo de «proteger la salud de las personas».
Cualquier persona sorprendida vapeando o introduciendo vaporizadores en el país asiático, incluidos los turistas, será multada con hasta dos millones de dong vietnamitas (€75,2) o enfrentará hasta cinco años de prisión.
Aquellos que sean sorprendidos importando, comercializando, transportando y/o produciendo vaporizadores y materiales relacionados recibirán sanciones aún más severas. Serán multados con hasta tres millones de dong (€114) o recibirán una sentencia de hasta 15 años de prisión, dependiendo de la gravedad de la infracción.
Vietnam se une a otros países como Singapur, Tailandia, India y Australia en la prohibición de los vaporizadores.
Cabe destacar que la mayor empresa tabacalera de Vietnam es de propiedad estatal.
La Asamblea Nacional, que posee la autoridad legislativa principal en Vietnam, solicitó al gobierno la introducción de la prohibición junto con una campaña de concienciación sobre los «impactos dañinos» de los vaporizadores.
Preocupaciones por los jóvenes
La Ministra de Salud, Dao Hong Lan, declaró en noviembre que los vaporizadores deben ser prohibidos debido al rápido aumento en su uso y a los «riesgos potenciales para la salud y la seguridad» que representan, especialmente para los jóvenes.
Cité los resultados de una encuesta realizada en 34 provincias y ciudades de Vietnam en 2020 que mostró que la tasa de uso de vaporizadores entre adultos de 15 años y más había aumentado 18 veces en cinco años. Pasó del 0,2 por ciento en 2015 al 3,6 por ciento en 2020, afirmó.
Sin embargo, no se proporcionaron estadísticas sobre si este aumento en el vapeo coincidió con una disminución en el tabaquismo más perjudicial.
Lan señaló que, aunque Vietnam no ha legalizado oficialmente la venta de vaporizadores o tabaco calentado, los productos se han generalizado en el mercado debido a «altos beneficios y marketing agresivo por parte de fabricantes extranjeros y contrabandistas».
También mostró varios productos de vapeo que se venden actualmente, destacando que son «visualmente atractivos y diseñados para atraer a adolescentes y niños».
Para abordar el problema, la ministra propuso enmendar la «Ley de Prevención y Control de Daños del Tabaco» de Vietnam para incluir disposiciones que prohíban los vaporizadores y productos de tabaco calentado.
Los delegados de la Asamblea estuvieron de acuerdo con Lan en que son necesarias políticas para prohibir los vaporizadores y monitorear estrictamente las ventas ilegales.
Cuando se le preguntó sobre el apoyo para la cesación del tabaquismo, Lan dijo que el gobierno estaba utilizando un fondo de control del tabaco para crear una «red para ayudar a las personas a dejar de fumar» entre sus tareas.
Cuando la prohibición tiene efectos contrarios
Aunque la razón de Vietnam para la prohibición es proteger a los jóvenes de los daños percibidos del vapeo, las evidencias crecientes de otros países muestran que las prohibiciones estrictas pueden tener consecuencias peligrosas.
En Australia, donde los vaporizadores solo están disponibles legalmente en farmacias, el mercado negro ha crecido exponencialmente. Docenas de tiendas de tabaco han sido atacadas con bombas incendiarias mientras bandas criminales luchan por el control de las ventas ilegales.
En el Reino Unido, encuestas sugieren que más de dos millones de personas podrían volver a fumar si se aprueba una nueva ley que restrinja los vaporizadores en el Parlamento.
Mientras tanto, en Suecia, que adopta un enfoque progresista de reducción de daños al hacer que los vaporizadores y otras alternativas de nicotina estén ampliamente disponibles para los fumadores que desean dejar de fumar, la tasa de tabaquismo ha caído a menos del cinco por ciento. El país ha sido declarado oficialmente libre de humo.
Un informe histórico publicado a principios de este año muestra que Suecia tiene el porcentaje más bajo de enfermedades relacionadas con el tabaco en la UE y una incidencia de cáncer un 41 por ciento menor que en otros países europeos.
