Lindsey Stroud comenzó su carrera como asistente política y descubrió su pasión por la reducción de daños del tabaco cuando se unió al Heartland Institute en 2016, adentrándose en el mundo de la defensa del vapeo. Ahora, con la Taxpayers Protection Alliance, está orgullosa de crear el Análisis de los 50 Estados, un informe anual que ofrece una visión detallada de las tendencias de tabaco y vapeo en todo el país.
Cuéntanos sobre ti: ¿quién eres y cómo terminaste trabajando en productos de nicotina más seguros?
Comencé como asistente política para un par de legisladores estatales, uno en Virginia y un senador estatal en Minnesota. Fue una experiencia muy interesante. En 2016 me uní al Heartland Institute y aún fumaba durante mi proceso de entrevistas, así que me dijeron: “puedes trabajar en el tema del vapeo”. Así que comencé a investigar sobre el vapeo y encontré una revolución impulsada por los consumidores. Fue fascinante ver a dueños de tiendas y pequeñas empresas que solo intentaban ayudar a la gente a dejar de fumar enfrentándose a la ira del gobierno estadounidense. Me enamoré del tema.
¿Dejaste de fumar?
Sí, pero fue un proceso gradual. Fui reduciendo hasta fumar solo un cigarrillo al día. Luego tuve un horario de trabajo agitado con la FDA y pasé por una ruptura, así que volví a fumar un poco más. Resulta que lidiar con la FDA es lo suficientemente estresante como para hacerte fumar de nuevo. Pero finalmente dejé de fumar por completo hace un par de años. Ya no puedo ni terminar un cigarrillo.
Entonces empezaste en Heartland y luego te mudaste a la Taxpayers Protection Alliance, donde estás ahora. ¿En qué estás trabajando?
Lo que más me enorgullece es el Análisis de los 50 Estados. Lo hago anualmente y proporciona datos actualizados sobre adultos que usan cigarrillos y productos de vapeo en cada uno de los 50 estados y Washington, D.C., basados en conjuntos de datos del gobierno. La edición de 2024 también incluye datos sobre el uso juvenil, el impacto de los cigarrillos electrónicos y análisis sobre los ingresos obtenidos a través de los impuestos al tabaco y los fondos de los acuerdos de liquidación del tabaco.
Nació de la necesidad: asistía a muchas audiencias a nivel estatal en ese momento y no quería simplemente repetir información, quería presentar mis propios datos. También quería ver si el vapeo juvenil lleva al tabaquismo. Pensé que si lo hacía, veríamos un gran aumento en el número de fumadores entre los jóvenes de 18 a 24 años, pero ocurrió lo contrario. Uno de mis gráficos favoritos es cuando desgloso todo por grupo de edad y es sorprendente ver la línea de 18 a 24 años bajar drásticamente desde 2014. Es asombroso.
Estoy muy orgullosa de ese proyecto. Ahora estoy esperando que el CDC me proporcione los datos de 2023 porque creo que veremos un porcentaje mucho mayor de adultos vapeando en comparación con los jóvenes.
Has trabajado para dos organizaciones - Heartland y Taxpayers Protection Alliance - que se consideran de la derecha libertaria. ¿Por qué el debate sobre el vapeo se ha convertido en una guerra cultural de derecha vs. izquierda, en lugar de una discusión sobre ciencia y datos? ¿Hay alguna manera de hablar con la izquierda política sobre estos temas?
Pregunta súper interesante. Tienes razón, no tiene sentido. Creo que los think tanks del otro lado del espectro no están haciendo lo suficiente para promover la reducción de daños del tabaco. Promueven la reducción de daños en el tema de los opioides, lo cual es correcto. Pero toman el camino opuesto con la reducción de daños del tabaco, lo que no tiene sentido.
Yo manejo los números. Puedo decirle a cualquiera cómo es el perfil de un fumador en cualquier estado. Son mayormente hombres blancos que ganan $25,000 o menos al año. Así que debería ser un tema de interés para los demócratas, porque son los que tienen menos ventajas económicas quienes fuman.
En los últimos años he estado diciendo a la gente que deje de enfocarse solo en los republicanos. Y puedo decir felizmente y en público que Trump no va a salvar el vapeo en América si es elegido. Trump es la razón por la cual el mundo está lidiando con los desechables, ¿ok? Él fue quien prohibió las cápsulas con sabor. Luego llegan los desechables al mercado estadounidense y luego al resto del mundo, como resultado. Prohibir cosas generalmente lleva a consecuencias no deseadas. Parece que el mundo aún tiene que aprender eso.
Entonces, ¿deberíamos abandonar la esperanza de que la reducción de daños algún día sea un tema bipartidista?
Algunos demócratas escuchan. Por ejemplo, Julie Casimiro, representante estatal de Rhode Island, fue una de las patrocinadoras del proyecto de ley para prohibir los sabores allí. Luego, un montón de personas se le acercaron en Twitter para oponerse y ella fue a una tienda de vapeo y se educó sobre lo que realmente es la reducción de daños del tabaco. No es que el gran tabaco esté detrás de tus hijos. Quitó su nombre del proyecto de ley y ahora es una de nuestras mayores defensoras.
