El historial de Suecia en materia de reducción del consumo de tabaco se ha presentado ante los legisladores británicos. Los activistas y expertos instaron al Parlamento a seguir las pruebas que demuestran que la reducción de daños disminuye las tasas de tabaquismo, mientras que las prohibiciones alimentan los mercados ilícitos y ralentizan el progreso.
En un acto en Westminster organizado por Quit Like Sweden, los ponentes se basaron en datos del Reino Unido, Suecia y otros países para argumentar que el acceso a alternativas más seguras a la nicotina sigue siendo una de las formas más eficaces de reducir las enfermedades y muertes relacionadas con el tabaquismo.
La reunión se produjo en un momento en que los gobiernos de toda Europa endurecen las restricciones sobre los productos de nicotina, y el Parlamento británico debate el proyecto de ley sobre tabaco y vapes en un momento en que los cigarrillos siguen siendo la principal causa de mortalidad evitable.
El historial sueco de reducción de daños
Quit Like Sweden se fundó para poner de relieve el enfoque sueco de reducción de daños, que da prioridad al acceso a alternativas de menor riesgo como el snus, las bolsitas de nicotina y el vapeo.
Suecia ha alcanzado la prevalencia de tabaquismo más baja del mundo, con algo más del 5%, junto con tasas de cáncer, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura relacionadas con el tabaquismo significativamente más bajas que la media de la UE.
Los ponentes afirmaron que la experiencia sueca demuestra que los beneficios para la salud pública se aceleran cuando se ofrecen a los fumadores opciones prácticas y de menor riesgo, en lugar de obligarles a dejar la nicotina por completo.
Pruebas debatidas en el Parlamento
En lugar de presentar un caso unilateral, la sesión parlamentaria se estructuró como un debate formal. El experto en reducción de daños del tabaco Clive Bates asumió deliberadamente el papel de escéptico, exponiendo los argumentos que suelen esgrimir los responsables políticos centrados en la prohibición.
Los organizadores afirmaron que este enfoque reforzaba la política basada en pruebas, en contraste con los foros internacionales de control del tabaco, en los que los grupos de consumidores y los científicos discrepantes suelen quedar excluidos de los debates.
El ex presidente de la Nueva Alianza Nicotina, Martin Cullip, advirtió de que los procesos mundiales de control del tabaco están cada vez más aislados de los datos del mundo real, a pesar de que la reducción de daños está explícitamente reconocida en el tratado sobre el tabaco de la Organización Mundial de la Salud.
Qué ayuda a los fumadores a dejar de fumar
Más allá de la filosofía política, los ponentes se centraron en lo que ayuda a los fumadores a dejar de fumar. El farmacólogo Bernhard Mayer afirmó que el acceso a una gama de potencias de nicotina es esencial para evitar la recaída, sobre todo entre los fumadores de larga duración o muy dependientes.
El Dr. Garrett McGovern, especialista en adicciones, argumentó que el placer desempeña un papel fundamental, y que los sabores y la satisfacción con el producto suelen marcar la diferencia entre el cambio parcial y el abandono total del tabaco. El consumo regular por sí solo, dijo, no debe confundirse con una adicción perjudicial.
Impuestos, regulación y consecuencias imprevistas
La política económica también ocupó un lugar destacado. El experto canadiense en política jurídica y sanitaria David Sweanor afirmó que el éxito de Suecia se aceleró al hacer que los cigarrillos fueran significativamente más caros que las alternativas más seguras, como el snus.
Aplicar impuestos uniformes a todos los productos de nicotina, argumentó, sólo tiene sentido si el objetivo es eliminar el consumo de nicotina y no reducir las muertes y las enfermedades.
Preocupaciones similares están dando forma al debate en el Reino Unido. La Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido ha presentado pruebas al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social advirtiendo de que la regulación en virtud de la Ley del Tabaco y el Vapeo debe preservar el papel del vapeo como herramienta para dejar de fumar.
La asociación también ha advertido de que la aplicación de la ley debe centrarse en los comerciantes ilícitos más que en las empresas que cumplen la normativa, ya que los productos ilegales distorsionan cada vez más el mercado.
Datos de mercado y debate sobre el sabor
Se citaron datos de mercado para subrayar los riesgos de consecuencias no deseadas. Los análisis del Vape Club muestran que, tras la prohibición en 2025 de los vapeadores desechables, los usuarios adultos se pasaron rápidamente a los dispositivos recargables, reduciendo los residuos de pilas de un solo uso en un 70%, según las estimaciones.
Sin embargo, la incoherencia de las prácticas de venta al por menor y el aumento de los costes están socavando estos logros, mientras que los datos muestran que los sabores siguen siendo fundamentales para dejar de fumar.
La gran mayoría de los adultos que consiguen dejar los cigarrillos confían en los sabores sin tabaco, y los consumidores duales dependen especialmente de ellos para completar la transición y dejar de fumar.
De cara al futuro, los ponentes advirtieron de que los nuevos impuestos propuestos para el vaping podrían reducir la diferencia de precios entre el tabaco y las alternativas más seguras, perjudicando especialmente a los fumadores con rentas más bajas y acelerando el comercio ilícito.