El r\u00e1pido descenso de las tasas de tabaquismo en Nueva Zelanda -impulsado por el r\u00e1pido cambio al vapeo- est\u00e1 contribuyendo a reducir algunas de las desigualdades sanitarias m\u00e1s acusadas del pa\u00eds, seg\u00fan un experto en salud p\u00fablica.<\/p>\n\n
\u00abUn ni\u00f1o P\u0101keh\u0101 [neozeland\u00e9s de ascendencia europea] nacido hoy en Waikato [regi\u00f3n de la Isla Norte de Nueva Zelanda] puede esperar vivir ocho a\u00f1os m\u00e1s que su vecino M\u0101ori [pueblo ind\u00edgena de Nueva Zelanda]\u00bb, afirma Ruth Bonita, catedr\u00e1tica em\u00e9rita de Salud de la Poblaci\u00f3n de la Universidad de Auckland.<\/p>\n\n
\u00abLos lactantes del Pac\u00edfico [ni\u00f1os de comunidades pasifika como Samoa, Tonga y Fiyi] se enfrentan a tasas de mortalidad que apenas han variado en dos d\u00e9cadas\u00bb.<\/p>\n\n
\u00abEl tabaquismo es responsable de casi un tercio de la diferencia de esperanza de vida entre maor\u00edes y no maor\u00edes. Si el gobierno quiere cerrar la brecha r\u00e1pidamente, el tabaquismo es la fruta m\u00e1s f\u00e1cil\u00bb.<\/p>\n\n
Las cifras respaldan el argumento de Bonita. El consumo diario de tabaco entre los adultos maor\u00edes descendi\u00f3 de casi el 29% en 2011\/12 al 14,7% en 2023\/24. En el conjunto de la poblaci\u00f3n, el consumo de tabaco descendi\u00f3 del 16,4% al 6,9% en el mismo periodo. En el conjunto de la poblaci\u00f3n, el tabaquismo descendi\u00f3 del 16,4% al 6,9% en el mismo periodo. <\/p>\n\n
El punto de inflexi\u00f3n coincidi\u00f3 con un fuerte aumento del vapeo. Bonita dijo: \u00abLos ensayos y las pruebas del mundo real demuestran que el vapeo es m\u00e1s eficaz para dejar de fumar que las terapias convencionales de sustituci\u00f3n de la nicotina\u00bb. <\/p>\n\n
El consumo diario de vape pas\u00f3 de menos del 1% en 2015\/16 al 11% en 2023\/24.<\/p>\n\n
\u00abEl ritmo de descenso se multiplic\u00f3 por cuatro despu\u00e9s de 2018\/19. Eso no es un progreso incremental. Es una historia de \u00e9xito l\u00edder en el mundo\u00bb, dijo Bonita. \u00abCorrelaci\u00f3n no es causalidad, pero la alineaci\u00f3n es fuerte y coherente con las pruebas internacionales\u00bb, a\u00f1adi\u00f3. <\/p>\n\n
\u00abLa gente fuma para acceder a la nicotina, pero muere por el humo, no por la nicotina\u00bb, afirm\u00f3 Bonita. Aunque no est\u00e1 exento de riesgos, argument\u00f3 que el vapeo es \u00abmucho menos perjudicial\u00bb que los cigarrillos y ofrece \u00abuna pr\u00e1ctica v\u00eda de escape de los cigarrillos y un camino hacia la eliminaci\u00f3n total de la nicotina\u00bb. <\/p>\n\n
Reconoci\u00f3 la preocupaci\u00f3n por el consumo de vapeo entre los j\u00f3venes, pero pidi\u00f3 perspectiva. \u00abEstas medidas no deben socavar el papel del vapeo como herramienta para dejar de fumar para los 300.000 adultos restantes que fuman\u00bb. <\/p>\n\n
Bonita apoya la adopci\u00f3n de medidas en\u00e9rgicas para proteger a los j\u00f3venes, como prohibir los productos desechables, hacer cumplir las leyes sobre la edad de venta y frenar los productos atractivos para los j\u00f3venes. Pero afirma que la mayor oportunidad reside en las medidas espec\u00edficas para afianzar los avances entre los adultos. Entre ellas: <\/p>\n\n
El Comit\u00e9 Asesor de Salud P\u00fablica describi\u00f3 recientemente las persistentes desigualdades sanitarias como un \u00abdesastre para todos nosotros\u00bb. Bonita est\u00e1 de acuerdo, pero afirma que ve esperanza en el desplome de las tasas de tabaquismo. <\/p>\n\n
\u00abAcabar con \u00e9l cerrar\u00e1 la brecha m\u00e1s r\u00e1pidamente que cualquier otra acci\u00f3n individual de la que dispongamos hoy en d\u00eda\u00bb, afirm\u00f3. \u00abActuar contra el tabaquismo es una oportunidad \u00fanica en una generaci\u00f3n, y no podemos permitirnos desaprovecharla\u00bb. <\/p>\n\n