Les lois australiennes sur la vape en pharmacie poussent les consommateurs dans les bras du crime organisé, ont averti les critiques.
En vertu de réformes fédérales historiques introduites en octobre, les vapes à la nicotine ne peuvent être vendues légalement dans le pays que par l’intermédiaire des pharmacies.
Cette politique visait principalement à freiner le vapotage chez les jeunes et prévoyait de lourdes sanctions pour les personnes prises en flagrant délit de non-respect des règles. Mais près de neuf mois plus tard, de nouvelles données gouvernementales montrent que moins de 200 vapes sans ordonnance sont vendues chaque jour dans les pharmacies, soit un peu plus de 40 000 depuis le début de la mise en œuvre du programme.
Des millions de vapes illégales saisies
En revanche, plus de neuf millions de vapes illégales ont été saisies dans tout le pays depuis janvier 2024, ce qui suscite de vives inquiétudes quant à l’ampleur et à la persistance du marché noir.
Le ministre de la santé, Mark Butler, a défendu cette stratégie restrictive, affirmant que l’Australie affiche aujourd’hui des taux de tabagisme historiquement bas dans toutes les tranches d’âge. « Nous nous attaquons au grand tabac d’une part et au crime organisé d’autre part », a-t-il déclaré, qualifiant cette approche d’initiative de santé publique « de premier plan au niveau mondial ».
La Therapeutic Goods Administration (TGA) s’est fait l’écho de ce sentiment, soulignant le renforcement des capacités d’application de la législation et la diminution du nombre de jeunes qui pratiquent le vapotage.
Toutefois, des critiques émanant de l’ensemble du spectre politique et commercial affirment que les chiffres racontent une autre histoire.
Anne Ruston, porte-parole de l’opposition pour les questions de santé, a déclaré que la faiblesse des ventes en pharmacie montre que le plan du gouvernement « ne fonctionne manifestement pas ». Elle a fait remarquer que la plupart des pharmacies ne sont même pas disposées à vendre des vapes.
« La véritable tragédie, c’est que de jeunes Australiens sont poussés entre les mains du crime organisé », a-t-elle déclaré.
La TGA ne sait pas combien de vapes ont été vendues sur ordonnance, bien que seuls quelque 3 000 médecins soient autorisés à les prescrire dans tout le pays.
Le manque d’accès alimente le marché noir
Kellie Sloane, députée libérale de la Nouvelle-Galles du Sud, a ajouté que le manque d’accès par les voies légales pousse les consommateurs à se tourner vers les buralistes et d’autres vendeurs non réglementés. « Les gens les achètent illégalement, et s’ils n’achètent pas de vapes, ils achèteront du tabac illicite », a-t-elle averti.
Les défenseurs du commerce de détail préconisent également une refonte complète. Theo Foukkare, directeur général de l’Australian Association of Convenience Stores (AACS), a demandé que l’Australie adopte un modèle similaire à celui de la Nouvelle-Zélande, où les vapes à la nicotine, strictement réglementées, sont vendues par des détaillants agréés. Ce modèle interdit les arômes destinés aux jeunes et les dispositifs jetables, mais permet un accès contrôlé aux détaillants pour les adultes qui essaient d’arrêter de fumer.
« Les Kiwis ont adopté une approche adulte et cela a fonctionné », a déclaré M. Foukkare.
Il affirme que l’interdiction totale de la vente au détail en Australie s’est retournée contre elle. « C’est terrifiant pour nos membres », a-t-il déclaré, évoquant une vague d’attentats à la bombe et de tentatives d’extorsion de la part de gangs qui tentent de forcer les magasins à vendre des produits illégaux. Selon lui, les membres sont « à la merci de gangs criminels qui menacent de faire exploser leurs magasins s’ils ne leur vendent pas des produits douteux, des vapes illégales et du tabac illicite ».
La santé publique et les travailleurs du secteur de la vente au détail ne sont pas à la hauteur
Foukkare accuse le gouvernement albanais de s’accrocher à l’idéologie tout en négligeant à la fois la santé publique et les travailleurs du secteur de la distribution.
Il a déclaré : « Quand le gouvernement fédéral australien réalisera-t-il enfin qu’il a échoué en matière de santé et de sécurité des communautés, et qu’il a laissé tomber les détaillants en mettant leur sécurité en danger, tout en envoyant leurs entreprises à la faillite parce qu’il se marie à sa politique ratée d’accises sur la vape et le tabac ? »
« Quand le Premier ministre Anthony Albanese et le ministre de la Santé Mark Butler verront-ils enfin que l’augmentation constante des taxes sur le tabac illicite envoie directement les fumeurs adultes australiens vers le marché noir et remet des milliards de dollars au crime organisé, donnant ainsi encore plus de pouvoir à ces groupes criminels dangereux ? »
