Un groupe néerlandais de lutte contre le tabagisme a menacé SnapChat de poursuites judiciaires, accusant la plateforme de médias sociaux de permettre la vente illicite de vape aux mineurs.
Stichting Rookpreventie Jeugd affirme que SnapChat ne respecte pas les règles de l’Union européenne (UE) en matière de sécurité numérique.
Bien que les vapes aromatisées soient interdites aux Pays-Bas depuis plus d’un an, elles restent largement disponibles en ligne, notamment via SnapChat. Les experts en santé publique qui soutiennent le vapotage comme une alternative plus sûre au tabagisme soutiennent que la popularité continue de ces produits met en évidence les défauts des politiques basées sur l’interdiction.
Daniëlle Cohen, pathologiste pulmonaire, a fait part de ses inquiétudes quant à l’utilisation par les jeunes :
« Snapchat est l’endroit où les vendeurs de produits de vapotage atteignent les adolescents, nous disent les enfants », a-t-elle déclaré. « Nous constatons qu’un nombre croissant de jeunes souffrent d’une grave dépendance à la nicotine en raison de l’utilisation de ces produits, ce qui a d’énormes conséquences sur leur santé mentale et physique. »
Mais de nombreux acteurs de la réduction des risques affirment que ces récits ne tiennent pas compte du contexte général, à savoir que le vapotage est nettement moins nocif que le tabagisme et qu’il a aidé des millions d’adultes à travers le monde à réduire ou à abandonner le tabac combustible.
La nécessité de répondre à la demande sous-jacente
Ils avertissent que l’introduction de lois plus strictes sans répondre à la demande sous-jacente de vapes ne fera que les pousser encore plus loin dans la clandestinité. Stichting Rookpreventie Jeugd insiste sur le fait que SnapChat devrait agir pour mettre fin à la promotion et à la vente de vapes sur sa plateforme.
« Nous demandons à SnapChat de redoubler d’efforts pour exclure ce type de contenu », a déclaré l’avocate Laura van Gijn à la chaîne NOS, faisant référence à la loi européenne sur les services numériques. « Si SnapChat peut reconnaître et exclure les photos de nus, il peut exclure la promotion des vapes », a-t-elle ajouté. La vente de vapes à des personnes de moins de 18 ans est déjà illégale aux Pays-Bas, et une proposition est en cours pour relever l’âge minimum à 21 ans.
Stichting Rookpreventie Jeugd a donné deux semaines à SnapChat pour se mettre en conformité. S’il ne le fait pas, une plainte officielle sera déposée auprès du régulateur néerlandais ACM et de la Commission européenne.
Des recherches menées par l’Institut Trimbos montrent qu’une personne de moins de 25 ans sur cinq pratique le vapotage et que 70 % d’entre elles fument également du tabac. Les défenseurs de la réduction des risques estiment qu’au lieu de condamner ce chevauchement, les décideurs politiques devraient y voir une chance d’orienter les jeunes fumeurs vers des solutions plus sûres.
Les dangers de pousser les jeunes vers les produits illicites
Alors que l’attention des médias s’est concentrée sur les incidents sanitaires, de nombreux experts soulignent que ces événements impliquent souvent des produits illicites ou contaminés, et non des e-liquides réglementés. Ils avertissent que des restrictions trop zélées risquent de se retourner contre eux en encourageant les ventes sur le marché noir.
En mai, une affirmation largement diffusée selon laquelle « près de 40 % des jeunes Néerlandais âgés de 12 à 16 ans sont dépendants du vapotage » s’est révélée fondée sur les réponses de huit adolescents seulement.
Ce chiffre provient d’une enquête réalisée par l’agence de recherche Motivaction pour la campagne de santé publique « Non au vapotage », lancée par le ministère de la santé, du bien-être et des sports (VWS). Sur les 760 adolescents interrogés, seuls 20 ont déclaré qu’ils vapotaient actuellement. Huit seulement ont déclaré se sentir dépendants.
