Selon de nouveaux sondages, la plupart des moins de 18 ans qui fument s’approvisionnent sur le marché noir, signe que les restrictions et les interdictions ne parviennent pas à empêcher les jeunes d’avoir accès à ces produits.
Une enquête menée auprès de 2 000 adultes et 500 jeunes âgés de 15 à 17 ans au Royaume-Uni et aux États-Unis a révélé que 79 % des personnes interrogées pensent que les mineurs achètent des vapes en ligne, tandis que 90 % d’entre elles affirment que les vapes sont souvent transmises par des amis et des frères et sœurs. Six personnes sur dix estiment que les contrôles d’âge dans les magasins sont trop faciles à contourner.
Atul Sodha, détaillant indépendant depuis 36 ans, qui a géré de petites boutiques franchisées, a déclaré : « Nous avons besoin d’une approche de la vérification de l’âge qui tienne la route afin de nous assurer que nous respectons les cadres juridiques tout en aidant le gouvernement à atteindre ses objectifs en matière de lutte contre le tabagisme.
« Un triple effet de verrouillage de la technologie des fabricants, de la vigilance des détaillants et de la vérification de l’âge au point d’utilisation des vapes contribuerait non seulement à éliminer la consommation des jeunes, mais aussi à résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés en matière de comportements antisociaux et d’agressions verbales et physiques à l’encontre du personnel au cours des processus de vente.
Lacunes dans l’application de la législation
La loi interdit déjà aux détaillants de vendre des produits de vapotage contenant de la nicotine aux moins de 18 ans et aux adultes de les acheter pour les jeunes. Toutefois, il subsiste d’importantes lacunes dans l’application de la loi.
Selon le dernier rapport, 74 % des personnes interrogées ont déclaré que les mineurs pouvaient encore acheter des vapes dans des magasins où les contrôles sont minimes, voire inexistants.
L’enquête, menée par les experts en vérification de l’âge IKE Tech, a également montré que 61 % des adultes et des adolescents pensent que la pression des pairs et l’influence sociale sont les principales raisons pour lesquelles les jeunes commencent à fumer. Quarante-deux pour cent des jeunes de 15 à 17 ans admettent qu’ils fument pour s’intégrer ou paraître plus âgés.
L’étude souligne que les interdictions et les restrictions ne parviennent pas à empêcher l’accès des jeunes aux produits de vapotage. En fait, elles alimentent un commerce illicite en plein essor, qui est bien plus dangereux.
Le rapport note que le marché noir de la vape a été multiplié par 100 depuis 2020. Les personnes interrogées ont indiqué que la pression des pairs (84 %), les prix moins élevés (82 %) et l’absence de contrôle de l’âge (80 %) étaient les principales raisons pour lesquelles les jeunes se tournent vers les vapes illégales.
Les politiques de prohibition ne réduisent pas la demande
D’autres pays connaissent le même phénomène, ce qui montre que les politiques de type prohibition ne réduisent pas la demande mais poussent simplement les gens à se tourner vers le marché noir. En Australie, un modèle réservé aux pharmacies a été introduit l’année dernière, mais moins de 8 000 vapes thérapeutiques sont vendues légalement chaque mois, alors que 1,7 million d’adultes vapotent dans le pays.
Rohan Pike, ancien enquêteur de la police, a averti que « la politique du gouvernement est un échec » et que « le produit légal, avec toutes ses réglementations, est en train de perdre la bataille contre le produit illicite ».
Mary Glindon MP, présidente du groupe parlementaire multipartite Responsible Vaping, a déclaré : « La loi exige une vérification de l’âge au point de vente : « La loi exige une vérification de l’âge au point de vente, mais cela n’empêche pas complètement les jeunes d’obtenir des vapes – les enfants et les adolescents trouveront toujours des moyens d’accéder à ces produits.
« Se concentrer sur la restriction des arômes, des emballages et de la présentation dans les magasins contribuera à réduire l’attrait, mais le plus gros problème est la facilité avec laquelle les adolescents peuvent accéder aux vapes grâce à leur disponibilité généralisée dans les magasins, en ligne, ou à l’afflux alarmant de vapes illicites sur le marché.
« J’ai plaidé en faveur d’une vérification continue de l’âge, non seulement au point de vente, mais aussi au point d’utilisation. Cela signifie que même si un enfant met la main sur une vapoteuse, il ne peut pas l’utiliser ».
Le rapport d’IKE Tech conclut qu’en encourageant la collaboration entre l’industrie, les régulateurs, les détaillants, les éducateurs et les défenseurs de la santé publique, des mesures de protection plus intelligentes peuvent être mises en place pour maintenir les taux de vapotage chez les jeunes à un niveau bas sans répéter les erreurs de la prohibition.
