Singapour a intensifié sa guerre contre les vapes, en prévoyant des sanctions plus sévères, en élargissant les pouvoirs d’exécution et en invitant le public à signaler les utilisateurs suspects par l’intermédiaire d’une ligne téléphonique nationale, les autorités cherchant à écraser un marché noir de plus en plus lié aux drogues illicites.
Cette mesure de répression fait suite à une recrudescence des vapes contenant de l’étomidate, un anesthésique, qui, selon les autorités, constituent une menace croissante pour la sécurité publique. En vertu du nouveau régime, les utilisateurs risquent la prison, une rééducation obligatoire ou de lourdes amendes, tandis que les vendeurs risquent de longues peines d’emprisonnement et la bastonnade – des sanctions rarement appliquées ailleurs pour des délits liés au vapotage.
Le vapotage est interdit dans la ville-État depuis 2018, mais l’émergence de vapes illicites contenant de l’étomidate a incité les autorités à passer de la réglementation à l’application pure et simple de la loi.
De l’inquiétude en matière de santé publique à la répression des drogues
L’ampleur de la répression est évidente au poste de contrôle de Woodlands à Singapour, le principal point de passage avec la Malaisie, où les douaniers inspectent les véhicules à la recherche de vapes cachées. Les agents frappent aux panneaux, fouillent les effets personnels et scannent les téléphones portables, en réponse à des méthodes de contrebande de plus en plus sophistiquées.
Les K-pods, comme on appelle les vapes contenant de la drogue, ont acquis une certaine notoriété après la diffusion en ligne de vidéos montrant des jeunes s’effondrant en public ou se comportant de manière erratique. En juillet dernier, un test aléatoire effectué sur des vapes saisies a révélé qu’environ un tiers d’entre elles contenaient de l’étomidate, une découverte qui a choqué un pays connu pour sa tolérance zéro à l’égard des drogues.
« Le vrai danger, c’est ce qu’il y a à l’intérieur.
Le Premier ministre Lawrence Wong a présenté le vapotage comme une menace pour les drogues plutôt que comme un problème de mode de vie. « Les vapes elles-mêmes ne sont que des dispositifs d’administration. Le vrai danger, c’est ce qu’il y a à l’intérieur », a-t-il averti. « Pour l’instant, il s’agit d’étomidate. À l’avenir, il pourrait s’agir de quelque chose de pire, de drogues plus fortes et bien plus dangereuses.
Depuis le mois de septembre, les sanctions ont fortement augmenté. Les utilisateurs pris en flagrant délit de vapotage risquent une peine d’emprisonnement, une rééducation obligatoire ou une amende pouvant atteindre 10 000 dollars singapouriens (6 600 euros). Les vendeurs risquent jusqu’à 20 ans de prison et 15 coups de bâton. Les étudiants peuvent être suspendus, expulsés ou recevoir des coups de bâton, tandis que les étrangers risquent les mêmes sanctions et une éventuelle expulsion.
L’application de la loi partout – et tout le monde regarde
La répression s’étend au-delà des frontières et des tribunaux. Des « poubelles à tabac » ont été installées dans toute l’île, permettant aux utilisateurs de se débarrasser de leurs appareils sans être sanctionnés. Les autorités ont multiplié les patrouilles itinérantes et les contrôles de sacs dans les stations de bus et de métro. Une ligne d’assistance téléphonique permet désormais au public de dénoncer les vapoteurs présumés, ce qui a permis de recueillir plus de 2 600 signalements au cours des neuf premières semaines, soulignant ainsi que le gouvernement compte sur la vigilance de la population.
Une vaste campagne de santé publique renforce le message, avec des publicités faisant référence à des films et des émissions de télévision populaires pour mettre en garde contre les dangers du vapotage. Les autorités affirment que ces efforts portent leurs fruits, les chiffres de la police montrant que les vapes contenant de la drogue représentent désormais moins d’un dixième des saisies.
Les critiques disent que l’interdiction va trop loin
Certains utilisateurs estiment que la réaction est excessive. Un vapoteur, sous le pseudonyme de Michael, a déclaré qu’il n’était pas normal que le gouvernement « force » les gens à arrêter de fumer.
« C’est un choix personnel, je pense, et interdire les vapes de manière générale, je pense que c’est négligé, c’est paresseux… laissez les gens choisir pour eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Toby, un autre vapoteur, a déclaré que la répression était efficace mais injuste pour les adultes qui utilisaient des vapes ordinaires. « Une pomme pourrie gâche tout le lot », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il envisageait de revenir à la cigarette.
