La tentative de la Commission européenne de convaincre les pays membres d'interdire le vapotage dans presque tous les espaces publics – comme rapporté hier par Clearing the Air – a été vivement critiquée par un membre influent du Parlement européen, qui a déclaré que cela n'était « pas utile ».
Le Dr Peter Liese, porte-parole en matière de politique de santé pour le plus grand groupe du Parlement européen (le groupe du Parti populaire européen de centre-droit, PPE) et médecin en exercice, a clairement exprimé son opposition aux plans de la Commission.
« Pour les gros fumeurs qui, autrement, ne peuvent pas arrêter, les cigarettes électroniques sont un outil important pour réduire les risques », a déclaré Liese, qui est également coordinateur du groupe PPE au sein de la commission parlementaire de l'Environnement et de la Santé publique.
« Les cigarettes électroniques contiennent de la nicotine, qui est addictive, mais elles ne contiennent pas toutes les autres substances présentes dans la fumée de cigarette qui causent des dommages tels que le cancer et les AVC », a poursuivi Liese. « Même les experts de l'Organisation mondiale de la santé disent qu'il n'existe aucun scénario théorique où les cigarettes électroniques seraient aussi nocives. »
« Je ne pense pas qu'il soit efficace de les assimiler [les cigarettes électroniques] à la fumée de tabac dans la proposition de recommandation du Conseil. J'espère que les États membres corrigeront ce point », a conclu Liese.
Liese a été un fervent défenseur des produits de nicotine plus sûrs au niveau de l'UE, s'exprimant fréquemment contre le désir de la Commission européenne d'imposer une réglementation stricte. En tant que coordinateur de la commission parlementaire qui examinera les mises à jour de la directive, sa voix sera déterminante lorsqu'il s'agira de décider si les produits de nicotine plus sûrs seront interdits ou fortement réglementés, comme le souhaitent les services de la Commission (mais pas nécessairement ses décideurs politiques).
Le Dr Liese, qui représente l'État allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, s'oppose également fermement au tabagisme et a exprimé son soutien à l'interdiction des cigarettes dans les espaces publics.
« Il est important que nous adoptions des mesures à tous les niveaux pour protéger les gens de la fumée de tabac. Fumer est particulièrement dangereux pour les fumeurs eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Il n'y a rien de mieux que l'on puisse faire pour sa santé que d'arrêter de fumer. D'autres mesures de protection de la santé, comme l'exercice physique et une alimentation saine, sont également importantes, mais arrêter de fumer apporte de loin les bénéfices les plus significatifs. Protéger les autres, en particulier les enfants, du tabac est également extrêmement judicieux. »
