Aussie TV show rapped for portraying anti-smoking doctor as a Big Tobacco representative

An Australian TV news channel has been rapped by a standards watchdog for wrongly portraying an anti-smoking doctor as a representative of Big Tobacco.

The 7NEWS Spotlight show was found to have breached the Commercial TV Code of Practice by inaccurately making it appear that Dr Colin Mendelsohn was speaking on behalf of the tobacco industry.

The breach occurred in a promotion airing before an episode about vaping, titled Killers in the Mist, in which Mr Mendelsohn appeared. It was broadcast by Channel Seven Sydney Pty Limited nationally on 28 May 2023.

Mr Mendelsohn, a doctor specialising in smoking cessation, said: “The current affairs news programme 7NEWS Spotlight breached the Commercial TV Code of Practice by inaccurately portraying me as a representative of Big Tobacco.

“This was the finding of an investigation by the Australian Communications and Media Authority (ACMA).”

The ACMA investigation concluded that the ordinary reasonable viewer would have incorrectly assumed Mr Mendelsohn represented the tobacco industry, based on the material presented in the broadcast.

In a statement, the watchdog said: “The ACMA investigation found the program promotions inaccurately portrayed a participant as a representative of the tobacco industry.

“The ACMA found this to be inaccurate as there was not sufficient evidence to support the assertion that the participant, a doctor specialising in smoking cessation, is a representative of the tobacco industry.”

ACMA Chair Nerida O’Loughlin said promotions for news and current affairs programs are subject to the same rules in the code of practice as the programs themselves.

“The brevity of program promotions do not exempt them from the broadcast rules,” Ms O’Loughlin said.

“Special care must be taken around the accurate portrayal of program participants, including in broadcasts of a shorter format.”

Following the ACMA’s investigation and findings, Seven has agreed to delete the promotions from its website and social media channels, and not rebroadcast them.

Seven said it had also reminded its promotions team of its obligations around accuracy under the code of practice.

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FAQs

Faire campagne peut être difficile, surtout si ce n'est pas votre travail à plein temps, mais nous sommes ici pour vous simplifier la tâche. Dans cette section, vous trouverez des réponses aux questions fréquemment posées sur les processus législatifs, les stratégies de plaidoyer et comment vous pouvez participer efficacement à l'élaboration des politiques.

Qu'est-ce que le plaidoyer et comment puis-je m'impliquer ?

En termes simples, le plaidoyer consiste à organiser un groupe de personnes partageant les mêmes idées pour faire campagne en faveur d'un changement de politique gouvernementale en parlant aux personnes au pouvoir. Cela peut prendre diverses formes : publier sur les réseaux sociaux, écrire à vos politiciens locaux, organiser des réunions avec le gouvernement ou répondre aux consultations. Nous vous aidons en fournissant les informations et les outils nécessaires pour le faire efficacement.

Comment puis-je suivre l'avancement de la législation ?

Les sites web gouvernementaux contiennent généralement une liste des dossiers législatifs en cours de devenir loi. Cependant, ces sites sont conçus pour les professionnels du droit et de la politique, et peuvent souvent être déroutants pour le grand public. Nous vous aidons en restant à l'écoute des développements dans les propositions de réduction des méfaits du tabac, puis nous vous fournissons un résumé facile à utiliser.

Quelle est la meilleure façon de contacter mes représentants ?

Les politiciens sont aussi des gens, et comme tout le monde, la meilleure façon de leur transmettre des messages varie d'une personne à l'autre. Certains préfèrent les e-mails ou même le courrier traditionnel, tandis que d'autres consultent constamment leurs flux de médias sociaux. Ils ont cependant un point commun : ils doivent rester informés des préoccupations des personnes qu'ils représentent.Nous vous aidons à trouver vos représentants en tenant des bases de données de politiciens et de candidats à travers l'Europe, avec tous leurs coordonnées, pour que vous puissiez rapidement savoir comment joindre la personne qu'il vous faut.

Puis-je faire une différence ?

Oui ! La seule raison pour laquelle la réduction des méfaits est encore vivante en Europe aujourd'hui est que des personnes comme vous, sans expérience politique ou de campagne, ont agi pour protéger la disponibilité des produits sur lesquels elles comptent pour rester sans fumée. Nous avons de nombreux articles qui parlent des moments et des manières dont cela s'est produit dans le passé, que nous espérons vous inspireront à vous impliquer et à faire une différence.