Des médecins néerlandais ont déposé une plainte officielle contre Snap, la société mère de l’application de messagerie Snapchat, l’accusant de ne pas avoir empêché la vente de vapes illégales à des adolescents aux Pays-Bas.
La plainte, qui a été soumise à l’Autorité des consommateurs et des marchés (ACM), affirme que Snapchat enfreint ses obligations en vertu de la loi sur les services numériques de l’Union européenne (UE) en permettant aux revendeurs d’utiliser l’application pour promouvoir et vendre des produits à base de nicotine.
Un porte-parole d’ACM a confirmé avoir reçu la demande d’exécution. « À ce stade, nous ne pouvons pas faire de commentaires sur les mesures que nous pourrions prendre ; nous examinerons d’abord la demande d’application », a-t-il déclaré.
Amendes importantes pouvant aller jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires
Si l’ACM poursuit l’affaire, elle sera transmise à la Commission européenne, qui est responsable de la surveillance des « très grandes plateformes en ligne » telles que Snapchat, qui compte plus de 45 millions d’utilisateurs mensuels en Europe. En vertu de l’ASD, les infractions peuvent entraîner des amendes allant jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise.
Les médecins, qui travaillent dans le cadre de la fondation Stichting Rookpreventie Jeugd (SRPJ), affirment que malgré les promesses de Snapchat de sévir, leurs enquêtes montrent que les adolescents peuvent toujours accéder facilement aux revendeurs sur la plateforme. « Snapchat est extrêmement populaire parmi les adolescents et est utilisé à mauvais escient par les revendeurs pour promouvoir les vapes », a déclaré Wanda de Kanter, médecin spécialiste des poumons.
Le SRPJ a tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises au sujet de Snapchat. En juin, le groupe a accusé l’application de ne pas protéger les enfants néerlandais des vendeurs de vape et des contenus promotionnels. Il a averti l’entreprise qu’elle enfreignait les règles de l’UE visant à protéger les mineurs des risques en ligne.
Le 8 août, Snapchat a réagi en promettant des mesures de protection plus strictes, notamment une meilleure détection de l’argot et des emoji, un plus grand nombre de blocages de comptes et de nouveaux contrôles parentaux.
Des médecins néerlandais affirment que les « garde-fous » de Snapchat ont échoué
Mais des médecins néerlandais viennent de déclarer que ces mesures ont échoué. Un groupe de 15 adolescents a testé l’application avant et après les changements. Si les recherches directes de « vape » ont été bloquées, il était toujours facile de trouver des revendeurs grâce à des termes argotiques tels que « snabba », « gerroes », « peuk » et « sigaret ».
« Nous constatons que de plus en plus de jeunes deviennent gravement dépendants de la nicotine par le biais de ces produits, ce qui a des conséquences majeures sur leur santé mentale et physique », a déclaré Daniëlle Cohen, pathologiste pulmonaire à l’hôpital universitaire LUMC de Leyde.
Un porte-parole de Snap, dont le siège est à Amsterdam, a déclaré à Euronews : « Nous partageons leur engagement à contribuer à la sécurité des jeunes, et nous avons investi d’immenses ressources pour empêcher les mauvais acteurs d’abuser de notre plateforme et pour éduquer les Snapchatters.
« Malheureusement, il n’existe pas de dispositif ou de politique de sécurité unique qui puisse éliminer toutes les menaces en ligne ou dans le monde qui nous entoure. C’est pourquoi nous adaptons en permanence nos stratégies à mesure que les acteurs malveillants modifient leurs tactiques, et nous travaillons activement avec des tiers de confiance pour améliorer nos systèmes. »
Les Pays-Bas ont interdit les vapes aromatisées jetables en janvier 2024, bien qu’elles restent largement disponibles sur le marché noir, souvent avec des niveaux de nicotine bien plus élevés que la limite légale.
Une enquête de l’Institut Trimbos a révélé que d’ici 2023, un quart des jeunes de 12 à 16 ans dans le pays auront essayé de fumer, 14,3 % d’entre eux ayant utilisé un vaporisateur au cours du mois précédent et 4 % l’ayant fait quotidiennement.
Les médecins avertissent que les échecs de Snapchat alimentent ce qu’ils appellent une « épidémie de vape » qui a commencé autour de 2021, et exhortent les régulateurs à prendre des mesures plus strictes.
