Wopke Hoekstra, le commissaire européen chargé de la politique fiscale, a déclaré lors d’une réunion à huis clos des membres du Parlement européen que la Commission avait l’intention de proposer des taxes plus élevées sur les produits à base de nicotine moins nocive d’ici l’été, selon des sources qui ont discuté de la réunion avec Clearing the Air.
La discussion est censée avoir eu lieu entre le commissaire et les membres de la commission fiscale du Parlement lors d’un petit-déjeuner à Strasbourg. Clearing the Air croit savoir que la proposition qui circule au sein de la Commission est en grande partie inchangée par rapport à celle qui a été divulguée au Financial Times en 2022.
Cette proposition augmenterait le prix des sachets de nicotine de plus de 50 %, selon les calculs de SnusBolaget. Elle augmenterait également de 3 euros le prix d’un flacon de 10 ml d’e-liquide pour le vapotage, ce qui doublerait presque le prix pour les vapoteurs.
Mais la Commission est confrontée à une lutte acharnée pour faire approuver ses plans fiscaux. Au moins trois États membres – la Grèce, la Roumanie et l’Italie selon les rumeurs – sont connus pour approuver l’idée que la Commission présente de nouvelles propositions.
« Hoekstra est en train de contacter des responsables nationaux de haut niveau qui plaident en faveur d’une révision des taxes sur la nicotine », a déclaré une source proche du débat à l’émission Clearing the Air. « Il se concentre sur les pays qui ne sont pas de fervents partisans d’une révision immédiate de la TED, bien qu’ils aient signé une lettre en ce sens, comme la Croatie, Chypre, la Bulgarie et la Tchèquie. Il se concentre également sur ceux qui n’ont pas encore montré leur main, comme Malte ».
De nombreux membres de la Commission sont également sceptiques quant à l’idée d’augmenter artificiellement les coûts pour les citoyens – même ceux qui participent à des activités qu’elle désapprouve, comme l’abandon du tabac au profit de produits plus sûrs – au beau milieu d’une période d’incertitude économique extrême.
Mais Hoekstra lui-même est connu pour être un fervent opposant aux produits à base de nicotine plus sûrs. En février, il a déclaré à une commission du Parlement européen que les vapes tuaient « tout comme les cigarettes », une affirmation manifestement fausse que même le prohibitionniste le plus acharné n’oserait pas prononcer en public.
Une personne proche de la discussion n’a pas semblé impressionnée. « Si la Commission veut quelque chose, elle devrait proposer quelque chose », a-t-elle déclaré à Clearing the Air.
Un autre a estimé que M. Hoekstra était susceptible de faire pression sur les États membres résistants à la demande de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, dont l’équipe est connue pour son scepticisme à l’égard de l’augmentation des impôts.
« S’il dit qu’il doit convaincre ces trois personnes avant de proposer quoi que ce soit, c’est probablement parce que maman lui a dit qu’il devait le faire », a déclaré la source.
Outre la politique fiscale, M. Hoekstra est chargé de la politique de la Commission en matière de changement climatique. Un militant écologiste qui s’est adressé à Clearing the Air s’est montré désespéré. « Le fait que le commissaire responsable brûle du capital politique pour taxer les vapes vous dit tout ce que vous devez savoir sur les priorités climatiques de l’Europe », a-t-il déclaré.
